Scanneur de pyramides
Des infrarouges et particules cosmiques sont employées
Cachée sur la face nord de la pyramide de Khéops se trouve une cavité secrète pénétrant vers son coeur! Cette découverte spectaculaire, révélée mi-octobre, est celle de ScanPyramids, mission internationale lancée par l’Institut HIP et la Faculté des ingénieurs du Caire pour sonder de manière non destructive les grands monuments de la IVe dynastie.
Une carte thermique
A une vingtaine de mètres de hauteur de la face nord, quatre énormes chevrons de pierre émergent au centre d’une zone largement démantelée. Plus bas descend le couloir relié au circuit qui mène à la chambre dite du Roi. Son entrée est traditionnellement considérée comme celle de la pyramide. Mais la zone intrigue depuis longtemps les archéologues : les chevrons abritent normalement des chambres de grande taille, pas des petits couloirs. C’est l’infrarouge qui a donné le premier indice. Deux campagnes, destinées à mesurer le comportement thermique des pierres en surface, ont montré que certains blocs réagissaient étrangement aux montées et baisses de la température extérieure. Les scientifiques ont alors décidé de recourir aux muons. Ces particules générées dans la haute atmosphère permettent de radiographier les monuments. Trois capteurs ont été déployés dans le couloir descendant. Après 67 jours de pose, et des semaines d’analyse, le résultat est sans appel : un vide important apparaît, on distingue même une forme de couloir. Ce n’est pas la seule découverte annoncée par ScanPyramids. Les particules cosmiques ont aussi mis en évidence une niche sur l’arête nord-est de la pyramide. Reste à comprendre la fonction de ces cavités.