Des faits couverts par la prescription
« C’est un prêtre âgé, mais très profondément conscient de la gravité de ses faits. » Mardi après-midi, à la suite des révélations de 20 Minutes, l’évêque de Saint-Etienne, Sylvain Bataille, a indiqué qu’une procédure canonique avait été engagée à l’encontre du père Régis Peyrard pour les attouchements sexuels sur mineurs dont il est accusé par plusieurs victimes. « Celui-ci reconnaît les faits », a ajouté l’évêque, précisant toutefois que l’homme d’Eglise, en poste dans le diocèse depuis les années 1960, présentait « de vraies difficultés de mémoire par rapport à ces faits-là ».
La crainte d’autres victimes
« A trois reprises, des victimes se sont manifestées et, à chaque fois, les faits ont été signalés à la justice », a ajouté l’évêque. Le diocèse aurait ainsi été alerté une première fois en 2000, puis en 2014. Dès les premiers signalements, le prêtre, passé ces dernières décennies par les paroisses de la Talaudière, de Saint-Just-Saint-Rambert et de Sainte-Thérèse du Rond-Point, n’a plus exercé de missions auprès d’enfants, selon le diocèse, inquiet que d’autres jeunes aient pu, par le passé, subir les assauts du père Peyrard. « Forcément, c’est une question qui m’habite. On se demande combien de personnes ont pu être atteintes », at-il déclaré. L’avenir de ce prêtre est désormais entre les mains de Rome, saisie de cette affaire. Sur le plan judiciaire, l’homme, également dénoncé au parquet de Saint-Etienne par JeanFrançois, Paul et Jeanne, au printemps dernier, n’est, pour l’heure, inquiété par aucune procédure. « Les faits, très anciens, sont prescrits », avait indiqué, mi-juin, à 20 Minutes, une source judiciaire.