L’amitié de Bahoken avec les ramasseurs de balles
A Nice, son club formateur, l’attaquant Stéphane Bahoken a noué de sacrés liens
Dimanche, on a quitté Stéphane Bahoken les mains sur la tête, après avoir tapé le poteau sur la balle du K.-O., contre l’OM. Au même moment, dans les tribunes de la Meinau, Fabrice a dû faire le même geste. « Mais j’ai plus pensé à Stéphane qu’au Racing, avoue-t-il. Il revient de blessure, il lui faut du temps de jeu. Mais il se crée la plus grosse occasion. Il a juste manqué de chance… » Ce Niçois de 36 ans est le pote de l’attaquant du Racing Club de Strasbourg. Une amitié née au bord de la pelouse niçoise, alors que Stéphane Bahoken va retrouver l’OGCN, le club de ses débuts, dimanche (15 h). A l’époque, Fabrice était stadier au stade du Ray et le jeune Stéphane, alors au centre de formation du Gym, ramasseur de balles lors des matchs des pros. Un « petit jeunot de 15 ans » avec qui il commence à papoter : « Il me disait qu’il marquait pas mal, alors je me suis intéressé à ses performances. Mais lui ne se prenait pas la tête. » Un caractère « posé », « serein » et « simple », que l’ex-Aiglon n’a, selon lui, pas perdu. En revanche, le stadier l’a vu changer physiquement depuis : « Il m’a impressionné. Au début il était fin et grand. Il s’est épaissi ! »
« Petit frère-grand frère »
Stéphane Bahoken, lui, garde une phrase en mémoire : « Un jour, Fabrice m’a dit “tu vas m’oublier quand tu signeras pro”. Ça m’avait marqué. Quand j’ai signé, mon premier maillot, je lui ai donné direct. Petit, tu entends souvent que les joueurs de foot se la pètent, qu’ils oublient tout et se surestiment. Je voulais lui montrer que je n’étais pas ce genre de type. » Dix ans après ce geste symbolique, la relation « petit frère-grand frère », dixit le joueur, tient encore. Un à deux messages par jour pour parler foot, débriefer les matchs et surtout « discuter de tout, prendre des nouvelles de ses enfants », ajoute le Strasbourgeois. S’il vient quelques fois à la Meinau, Fabrice sera évidemment à l’Allianz Riviera dimanche, pour les premières retrouvailles de Stéphane Bahoken avec le club de ses débuts. S’il est retenu avec le Racing.