Un déclic pour le maintien
Lorsqu’à la fin de saison, on regardera dans le rétro pour voir comment le Racing a réussi à se maintenir en L1 (ou pas… mais bon), on cochera peut-être ce match du 20 janvier : quand, à la sortie de trois défaites d’affilée en championnat et sur une pelouse boueuse (lire encadré), le Racing a su redémarrer, en s’imposant à la Meinau face à Dijon (3-2), concurrent direct au maintien. L’avenir nous le dira assez vite, mais on s’est demandé si ce StrasbourgDijon pouvait servir de déclic aux Alsaciens : « Oui, parce que c’est la première victoire en championnat en 2018, répond le défenseur Pablo Martinez. Elle fait vraiment du bien au moral, parce que, quand tu gagnes 2-0 et que tu te fais revenir au score, dans les têtes, on n’est pas au mieux. Au final, tu arrives à arracher cette victoire. Donc ça te donne un coup pour le reste de la saison. Même si on ne veut pas trop parler du classement, la victoire fait vraiment du bien. » Le RCSA est 10e de L1, avec cinq points d’avance sur la zone de relégation.
Calendrier favorable
Lors de la phase aller, le match à Dijon avait déjà été un petit tournant. Après quatre défaites en championnat, le Racing avait arraché le point du nul en fin de rencontre en Bourgogne. Avaient alors suivi quatre matchs (dont une victoire en Coupe de la Ligue) sans défaite. Vu le calendrier, on se dit que les Alsaciens pourraient répéter leur série : ils iront à Lille (18e) puis recevront Bordeaux (12e) et Troyes (15e). Avec un tour de chauffe jeudi à 21 h et la réception du Losc en Coupe de France. L’attaquant Jérémy Blayac l’affirmait, lui, avant le match contre Dijon, la période qui arrive « est cruciale. Même si on a pris pas mal de points contre des équipes supérieures, ce sont sur ces matchs que se jouera notre maintien. Il faut qu’on arrive à se créer un petit matelas pour travailler jusqu’à la fin de saison dans la sérénité. » Et continuer de séduire, avec une force de frappe offensive retrouvée samedi, après trois journées de mutisme en championnat, pour conquérir un maintien en Ligue 1.