Le Puy du Fou a la parade contre la foudre
Le parc de loisirs vendéen a mis en place un dispositif pour protéger son public, ses comédiens et ses installations contre les éclairs
Le record en France est tombé mercredi. Ce jour-là, à 17h29, un éclair a frappé la petite ville de Chavaniac-Lafayette (Haute-Loire). Il était le 697000e foudroiement de l’année, celui qui a fait de 2018 l’année la plus foudroyée depuis trente ans. Cette recrudescence d’éclairs « nuage-sol » est surveillée au quotidien par Météorage, basée à Pau (Pyrénées-Atlantiques). Depuis 1987, cette entreprise, seul opérateur du réseau français de détection de la foudre, propose ses services à différents clients.
Paratonnerres et parafoudres
Parmi eux, le parc de loisirs du Puy du Fou (Vendée), qui attire des centaines de milliers de spectateurs chaque année. Le plus souvent en plein été, avec parfois un gros risque d’orages – en Vendée, 2018 est d’ailleurs la deuxième année la plus foudroyée après 1977. « La foudre est l’un des facteurs les plus stressants dans notre activité », reconnaît d’emblée Damien Botton, directeur technique du site, où trente paratonnerres « pour la protection du public» sont disséminés. «La tribune de La Cinéscénie [le spectacle historique nocturne] en est équipée de deux, qui, chacun, protègent sur un cercle de 240 m. L’ensemble des places assises et des visiteurs est ainsi protégé en cas d’orage. » Si le risque de foudroiement est très grand, public et comédiens (certains évoluent en altitude pour des spectacles) sont évidemment mis en sécurité.
Le matériel nécessaire au bon déroulement des représentations, lui aussi, doit être préservé. «Quand la foudre tombe sur le paratonnerre, elle se dissipe et, parfois, file dans les installations électriques, d’où l’existence de parafoudres [une sorte de fusible] », décrit Damien Botton. La direction technique, prévenue par Météorage le plus souvent, peut également prendre la décision, en cas d’alerte aux orages, de mettre en route les différents groupes électrogènes. « On se sépare ainsi du réseau EDF classique sur lequel on est d’ordinaire branchés pour éviter tout risque de micro-coupures. Sur La Cinéscénie, par exemple, on ne peut pas se permettre d’en avoir.»
Depuis sa création, le Puy du Fou n’a été victime d’aucun accident majeur dû à la foudre. Juste quelques petites frayeurs… pour la direction technique. « Sur La Cinéscénie, un soir, on avait une forte montée orageuse par le sud-ouest, se souvient Damien Botton. Une demi-heure avant le spectacle, on s’était posé la question de continuer ou d’annuler. On a décidé de poursuivre, car les outils de Météorage et Météo-France dessinaient un fer à cheval sur notre écran. L’orage est finalement bien passé à droite et à gauche du Puy du Fou. » Une nouvelle preuve que le fer à cheval porte bonheur.