«Premier Homme» remonte le fil de nos origines
Un documentaire livre une nouvelle version de l’évolution de l’espèce humaine
Pierola est « un acrobate doué de facultés exceptionnelles », conte le comédien Laurent Lafitte. C’est avec ce primate que commence Premier Homme. Le docu-fiction, réalisé par Frédéric Fougea et Jérôme Guiot et avec le paléoanthropologue Pascal Picq, professeur au Collège de France, en guise de directeur scientifique, est diffusé, ce mardi soir, sur M6, à 20 h 50.
Notre ancêtre Pierola
Premier Homme remonte le fil de nos origines, comme l’avait fait quatorze ans plus tôt le documentaire à succès L’Odyssée de l’espèce. Pourquoi ce nouveau film? Parce que « nos connaissances scientifiques ont progressé depuis 2003 », justifient Frédéric Fougea et Patricia Boutinard, la productrice. Premier Homme démarre d’ailleurs sept millions d’années plus tôt que le documentaire de Jacques Malaterre, il y a treize millions d’années. Pierola, dont les fossiles ont été découverts en 2002 près de Barcelone, serait notre ancêtre à tous, hommes modernes et autres grands singes. Il serait celui qui aurait expérimenté le premier la bipédie. « Elle ne serait pas née au sol comme on l’a longtemps cru, mais dans les arbres, où évoluait Pierola, raconte Pascal Picq. Il était trop lourd pour courir à quatre pattes le long des branches. Alors il a inventé une méthode de déplacement bien à lui : les bras accrochés à la branche du dessus, les pieds à celle du dessous. » Autre caractéristique étonnante de Pierola : il utilisait des bâtons pour attraper les termites et, vraisemblablement, il était apable d’empathie et même de rire. Comment le sait-on? « Grâce à l’éthologie [l’étude du comportement des espèces animales], précise Pascal Picq. Les chimpanzés et les orangs-outangs ont, comme nous, cette capacité à rire. Puisque des espèces soeurs partagent une caractéristique commune, nous estimons qu’elle a été léguée par un ancêtre commun, Pierola, en l’occurrence. » Une autre déduction est faite par Premier Homme. Après Pierola, le documentaire poursuit l’odyssée humaine avec Toumaï, du nom d’un crâne découvert en 2001, au Tchad, et daté d’environ sept millions d’années. Au regard de ses caractéristiques physiques, il serait l’ancêtre de l’homme et du chimpanzé. Or, ce dernier a « conscience de la mort, explique Pascal Picq. Nous estimons donc qu’il en était de même pour Toumaï. » En misant sur des découvertes futures de fossiles et sur l’étude des grands singes, Premier Homme pourrait se retrouver lui aussi, un jour, dépassé...