« 20 Minutes » ouvre la boîte à anecdotes à l’occasion des 85 ans de Jacques Chirac
POLITIQUE
Jacques Chirac fête ce mercredi ses 85 ans. Résumer quarantetrois ans d’une vie publique hors norme étant une gageure, 20 Minutes s’est intéressé à cinq faits méconnus de la carrière de l’ex-président de la République, tirés de plusieurs ouvrages.
Un président nature. En 1996, Alain Nicolas est conservateur du musée des Arts africains, océaniens et amérindiens de Marseille. Dans Un anthropologue nommé Chirac (éd. Archipel), il retranscrit la conversation qu’il a eue avec le chef de l’Etat, qui veut un musée des arts premiers à Paris. « A partir d’aujourd’hui, considérez que, plus qu’un admirateur de votre musée, je suis votre “supporter”. (…) N’hésitez pas à m’appeler quand vous le voulez. » Alain Nicolas lui demande alors sa ligne directe : « Ah oui… Alors c’est le… Je ne m’en souviens jamais! Nathalie! C’est quoi ce putain de numéro à mon bureau? »
Des surnoms à gogo. A l’ENA, parce que ses bras tournent comme des pales quand il s’exprime, Chirac est surnommé « L’hélicoptère ». Mais il y a aussi « Cinq minutes douche comprise », en référence à ses conquêtes, ou, en Corrèze, « Serre-la-louche », pour désigner sa poignée de main, et « Le bulldozer », car, aux yeux de Pompidou, il arrive toujours à ses fins.
L’adoubement de Mitterrand? François Mitterrand, alors président, va s’entretenir de longs moments avec Jacques Chirac, à cette époque en pleine guerre avec Edouard Balladur dans la course à l’Elysée : notamment le 20 avril 1995, se souvient le photographe Eric Lefeuvre dans Jacques Chirac. Coulisses d’un destin (éd. de la Martinière). Un signe d’adoubement, alors que les deux adversaires politiques ne cachent pas leur animosité.
Une mauvaise foi récurrente. « Surtout, ne te bouffe pas le foie en cas d’échec. » Jacques Chirac adresse ce conseil à Jean-Louis Debré, concurrent d’Edouard Balladur pour l’élection à la présidence de l’Assemblée nationale en 2002. Quand Jacques Chirac s’oppose à la candidature de Jean-Louis Debré, ce dernier est finalement élu. Il évoque l’anecdote suivante dans Tu le raconteras plus tard (éd. Robert Laffont) : « Chirac sera le premier à me féliciter : “Tu vois, j’avais bien dit que tu serais élu.” Sa mauvaise foi, dont il n’est pas dupe, me fait rire. Je lui réponds, avec autant de malice que lui : “C’est vrai, vous ne m’avez pas dissuadé de me présenter”. »
L’héritage et le néant. « Que retiendront de vous les prochaines générations ? Que voulez-vous qu’on n’oublie pas? » demande Jean-Louis Debré à Jacques Chirac, en mai 2014. « Il m’a regardé, souri, il a fait la moue, haussé les épaules, pris la main, mais ne m’a pas répondu », relate l’ancien président du Conseil constitutionnel.