Le Covid-19 a changé la donne pour les candidats
Le tournage de «Pékin Express» a été suspendu six mois, avant de reprendre. Les candidats ont dû s’adapter
Et soudain, le Covid-19 s’est mis au travers de la route de « Pékin Express ». En mars 2020, le troisième épisode du jeu de M6 est tout juste mis en boîte en Ouganda quand Emmanuel Macron annonce la fermeture des frontières et de l’espace aérien. La stupéfaction s’abat sur les candidats. «On venait d’arriver en Ethiopie. La production nous a annoncé que le tournage devait être interrompu », se remémore auprès de 20 Minutes Pierre-louis, l’un des deux «frères fêtards». «C’était cataclysmique, appuie le Nordiste Jonathan, lancé dans la course au côté de son épouse, Aurore. On était dans une bulle depuis deux semaines, c’est comme si on débarquait sur une nouvelle planète. »
Les binômes prennent alors conscience de l’ampleur de la pandémie. « Quand on est rentrées, on aurait dit qu’il y avait la guerre, tout était fermé », nous confient les Belges Jenny et Crisoula. Pour les duos toujours en compétition, une angoisse surgit : et si ce qui avait été tourné finissait à la poubelle ? « On ne savait pas si on allait pouvoir repartir, mais la production ne nous a jamais dit que le tournage était définitivement arrêté», reprend Pierre-louis. Mi-juillet, fin de l’attente : les binômes sont informés que la course pourra reprendre en septembre sur un autre trajet. Toutes et tous ont dû à nouveau se libérer pour les quatre semaines de tournage restantes. «Nos employeurs ont été compréhensifs. Les miens savaient à quel point j’étais déterminé à vivre cette aventure et que j’aurais pu démissionner, sans hésitation, pour faire "Pékin Express"», assure le Nordiste, qui gère un regroupement de quatre agences d’intérim. C’est dans la célèbre ville grecque d’olympie que le coup d’envoi de la quatrième étape – diffusée ce mardi soir sur M6 – est donné. Les candidats doivent s’adapter au protocole sanitaire, avec la consigne de ne monter à bord de véhicules ne transportant aucun autre passager. Comme le dit l’animateur, Stéphane Rotenberg, «dans un contexte pareil, quand quelqu’un accepte de vous donner le gîte et le couvert, ça paraît incroyable ». Que les fidèles se rassurent : même baignant dans le gel hydroalcoolique, « Pékin Express » reste une expérience humaine.
« Quand on est rentrées, on aurait dit qu’il y avait la guerre. » Jenny et Crisoula