Sébastien Perrais, Directeur Alfa Romeo France
« Alfa Romeo est en phase de renaissance »
Fréquemment utilisé sous d’autres cieux, l’échange de plate-forme est une nouveauté pour le groupe Jaguar-Land Rover. Le lancement du F-Pace comme le développement de Range toujours plus routiers en font aujourd’hui une réalité.Voici donc le Velar, qui reprend l’appellation des tout premiers prototypes de 1969 et marque une nouvelle étape dans l’histoire de la marque. Bye bye les courtes même en option, preuve d’une nouvelle philosophie pour cet imposant 4x4 mesurant 4,80 m de long. Doté d’un design très fluide, à l’image de poignées de portes intégrées qui se déploient uniquement pour être actionnées, la ressemblance avec l’Evoque saute aux yeux. Moins haut qu’un Range Sport, il dispose néanmoins d’un vaste habitacle aussi luxueux qu’accueillant. Confortablement installé à bord, on admire la qualité de la finition tout en s’étonnant d’une présentation minimaliste remplaçant les interrupteurs par des commandes tactiles. Un ensemble à la fois qualitatif et épuré aux accents futuristes. Malgré son beau gabarit et un coffre très volumineux, le Velar ne propose pas de version sept places confirmant ainsi une vocation avant tout sportive.Toujours associé à une boîte automatique à huit rapports et à une transmission intégrale, les motorisations, au nombre de cinq sur le marché français, ne sont pourtant pas toutes à l’avenant. En effet, il ne faut rien attendre d’exceptionnel des blocs 4 cylindres essence ou diesel que nous connaissons déjà sous le capot d’autres modèles du groupe, les choses sérieuses commençant avec les deux V6 3 l suralimentés, un vigoureux TD de 300 ch et l’explosif Supercharged qui en annonce 80 de plus. Utilisant une structure aluminium pour limiter l’embonpoint, ce nouveau Range se veut dynamique sur l’asphalte mais n’en oublie pas pour autant ses origines.Ainsi, il propose tout un panel d’aides à la conduite dédié au tout-terrain dont la dernière « trouvaille » inaugurée sur le F-Pace qui prend en charge l’ensemble des phases d’une progression hors piste. Le rôle du conducteur se limite alors à définir une allure jusqu’à 30 km/h et à tourner le volant...Tout le reste, quel que soit la surface ou la topologie des lieux, étant pris en charge par l’électronique. Du bel ouvrage complété de série sur les V6, en option pour les 4 cylindres, par une suspension pneumatique faisant grand défaut au cousin de chez Jaguar. En effet, outre le supplément incontestable de confort qu’il apporte, ce montage profite aux évolutions TT en permettant de culminer à 251 mm du sol, mais aussi au dynamisme routier en abaissant
judicieusement la hauteur de caisse. Un plus également pour tracter, domaine dans lequel le Velar affiche quelques atouts, une très honorable capacité de remorquage de 2 500 kg s’associant à une assistance aux manoeuvres transformant chaque marche arrière en jeu d’enfant. Disponible avec quatre niveaux d’équipement et deux styles de présentation pour chaque moteur, le Velar propose d’emblée une très large gamme à partir de 57 500 €. Des tarifs supérieurs à ceux d’un F-Pace, un écart parfaitement justifié par un positionnement plus exclusif comme le démontre un habitacle irréprochable ou la présence d’une suspension pneumatique. Néanmoins, ce quatrième membre de la famille Range Rover est loin d’être donné, la très exclusive série limitée Première Edition, proposée uniquement en V6, tournant pour sa part autours des 110 000 € !