Simple ou double étamage

Il n’existe pas de standard européen pour étamer un canon, plusieurs méthodes cohabitent. Certains artisans pratiquent le double étamage. Avant d’assembler les tubes, un premier étamage est réalisé par l’application d’une pâte constituée d’un mélange de poudre d’étain et d’acide, destinée à décaper le métal et à le préparer pour la soudure. La pâte est chauffée à 200 °C. Devenue liquide, elle est essuyée avec un chiffon et l’acide est neutralisé à l’eau chaude savonneuse ou au solvant. On assemble le canon et les bandes avec des ligatures de fil de fer et des coins. En Belgique ou en Italie, on place des barrettes d’étain sous les bandes et on chauffe. L’étamage se produit, l’étain se liquéfie et va solidement et hermétiquement unir bandes et canons. On parle alors de deuxième étamage. En Angleterre, l’étain est apporté par l’extérieur, appliqué à la jonction des bandes, puis chauffé. En Autriche ou en Allemagne, on ne fait qu’un simple étamage. Les canonniers passent de la pâte comme pour un premier étamage, puis fixent les bandes aux canons et chauffent en apportant l’étain par l’extérieur. Seul problème, l’acide n’est pas neutralisé, contrairement à ce qu’offre le double étamage ; l’intérieur des canons peut rouiller longtemps après. Les grands fabricants allemands ou autrichiens qui privilégient encore cette méthode utilisent une pâte spéciale qui n’attaque pas le métal et évite aux canons de rouiller à long terme.