Les fusils de chasse de Francisque Darne

Jean-Claude Mournetas

Quel destin tragique ! Francisque Darne, François Marie Régis Darne de son état civil, était le fils aîné de Régis Darne. Francisque Darne, un armurier hyper-doué mais un fils banni puisqu’il fut rejeté par son père en 1908 pour être tombé amoureux d’une protestante qu’il épousera en 1910. Il dut donc se faire un prénom en devenant l’autre Darne, l’autre fabricant de fusils droits de Saint-Etienne. Une tâche à laquelle il s’employa durant dix ans, avant de s’éteindre le 1er juin 1918, à 34 ans seulement, sur le front, à la tête de ses hommes. Dix petites années d’existence professionnelle qui lui permirent pourtant de créer des fusils magnifiques, des armes proches de celles de son illustre père au début, puis déployant pleinement leur personnalité et mécaniquement irréprochables, au point d’être parfois considérées comme meilleures, plus abouties. Qui sait ce que serait devenue sa manufacture si Francisque avait pu survivre aux cinq derniers mois de cette guerre atroce ? Néanmoins, sa firme lui a survécu pendant près d’un demi-siècle, jusqu’à son rachat par Verney-Carron en 1966. De la Manufacture d’armes à canons fixes de Saint-Etienne, il nous reste des armes superbes, un nom très présent et une histoire incroyable. Celle que narre avec précision et érudition Jean-Claude Mournetas, photos couleurs, croquis et extraits de catalogue à l’appui. Un livre de 168 pages de petit format où notre collaborateur et expert en armes anciennes passe en revue tous les modèles créés par Francisque Darne, et même le modèle 1913, un Darne à platines aujourd’hui introuvable. Pour profiter de ce riche contenu, il ne vous reste qu’une solution, vous procurer l’ouvrage.

166 pages, format 23 x 15,5 cm, 17,90 €, Editions du Plateau (www.editions-du-plateau.fr). L. B.