Un Gras en calibre 32 à répétition
Je me permets de vous solliciter une fois encore pour en savoir plus sur un fusil, conçu et fabriqué par un armurier ou par un sacré passionné. Il vous sera peutêtre facile de le dater compte tenu de son montage sur une culasse Gras. Mais réaliser un calibre 32 (14 mm) à répétition avec chargeur dans le fût de devant, il fallait le faire ! D’autant que l’esthétique est travaillée et rehaussée de fines gravures. Les marquages ne sont pas légion mais vous suffiront peut-être à l’identifier. J’espère que vous publierez cette demande, pour le plaisir des abonnés avides de curiosités que nous sommes.
Jean-Louis Clermont, Saint-Gaudens (31)
De nouveau, vous nous envoyez les photos d’un joli fusil de chasse. Un petit calibre qui a la particularité d’avoir un magasin tubulaire dans le fût. Malheureusement, de nouveau, vous avez omis de nous fournir des éléments essentiels pour nous permettre de vous répondre, à savoir les marquages et poinçons. Par conséquent, il est impossible de vous dire avec précision qui a ainsi modifié cette arme. Nous pouvons en revanche vous assurer qu’il s’agit de l’adaptation pour la chasse d’un fusil Gras 1885 dit encore 1874-85. Arme établie à l’origine en 11 mm Gras, capacité de 10 cartouches (8 dans le magasin, une dans l’auget et une dans la chambre). Le fusil d’origine est sorti de deux manufactures, celle de Châtellerault et celle de Saint-Etienne, pour aussitôt tomber en désuétude avec l’arrivée du Lebel 1886. C’est la raison pour laquelle il a connu le sort de quantité d’autres Gras, la revente vers le marché civil, transformé ou non (lire à ce sujet l’article en p. 28 de ce numéro). Certains modèles, comme celui-ci, sont passés par les mains d’armuriers de talent qui lui ont donné une élégance certaine tout en lui conservant son système de répétition, intelligemment adapté, rare et à la finition soignée. L’usinage pour la transformation a entraîné un léger resserrement du tube sur la culasse. C’est là un simple détail pour les puristes qui n’entraîne aucune dévaluation des qualités de l’arme. Ce genre de « civilisation », dite « de luxe », d’un fusil réglementaire particulier est typique des années 1930. Le calibre de 14 mm adopté confirme cette datation. Il s’agit d’une pièce de collection attrayante, d’un intérêt certain même. En établir une cote est toutefois très aléatoire étant donné la faiblesse du marché actuel sur ce genre d’armes d’occasion. Son passage en salle des ventes dans une collection spécialisée offerte aux enchères de passionnés pourrait néanmoins offrir quelques bonnes surprises. JCM