Louis Daudeteau avant Lebel

L’histoire des munitions françaises ne doit pas nous faire oublier que dès 1884 le commandant Louis Daudeteau déposait les premiers brevets relatifs à une arme à répétition au magasin proche du système Mannlicher, mais en 6,5 x 53,5, qui fut écarté pour le mousqueton Berthier qui, lui, tirait la même munition que le fameux fusil Lebel. Ce qui n’empêcha pas l’invention de Daudeteau de faire une belle carrière sous le pavillon de la Manu, dont le sens commercial ne put jamais être pris en défaut, aux « colonies » avec la carabine de grande chasse Rival qui fut, marketing oblige, également déclinée en .405 Winchester. Les amateurs des petits calibres de plus en plus nombreux à notre époque remarqueront que cette munition rare, avec les armes qui la chambrent, sont classées en catégorie C. La raison en est qu’aucune arme officielle n’a vraiment utilisé cette cartouche dont la production a été stoppée il y a plus d’un siècle. Bien sûr, la maison du cours Fauriel ne pouvait manquer, avant 1914, d’adapter au 8 mm un Lebel « Africain » un peu plus long que le réglementaire 86/93, à la fois en mousqueton et en carabine. A la place de la baïonnette réglementaire (en cas de dernier recours bien dérisoire, mais on se rassure comme on peut, contre la charge des lions furieux…), on lui adaptait un couteau de chasse à lame de 22 cm, en fait une extrapolation de la lame qui auparavant prolongeait le fusil Gras de 1874 dont on ne savait plus que faire dans les arsenaux !