Browning X-Bolt SF A-Tacs AU Combo
Cette carabine est en quelque sorte le portrait robot des nouveautés rayées 2018. Une crosse composite à la robe camouflée pixellisée et des parties métalliques recouvertes d’une nouvelle finition céramique, le Cerakote. Et, livrée avec sa lunette et son
La carabine et sa lunette pixel
Si pour vous une carabine d’approche ou d’affût doit être un outil, si elle doit être précise, légère, fonctionnelle, dotée d’un bloc détente de grande qualité, d’un chargeur pratique et de grande contenance, ou encore si elle doit être résistante aux chocs et aux agressions climatiques, il y a de grandes chances pour que cette X- Bolt, quin zième du nom, la SF A- Tacs AU, soit faite pour vous. Et si en plus vous souhaitez que votre carabine et sa lunette se fondent totalement dans le paysage, ne cherchez plus ! Car la X-Bolt F A-Tacs AU bénéficie d’un camouflage intégral avec sa crosse composite à la robe camo pixellisée, dite « floutante ». C’est d’ailleurs ce motif qui a inspiré le nom de la carabine, en référence au fabricant qui a créé cet imprimé pixel, A- Tacs, et AU pour Arid Urban. Si la robe de cette crosse est nouvelle, que dire du revêtement des parties métalliques de l’arme, lunette comprise ?
La carabine de l’extrême
Eh bien disons que ce revêtement céramique ultra-nouveau et même ultra-tendance, ici de couleur dite Burnt Bronze ( « bronze brûlé » ) , est plus connu sous le nom de Cerako te. Il protège parfaitement les parties métalliques de l’oxydation et des rayures tout en limitant leur visibilité et leurs reflets lumineux. Ces deux éléments, le camouflage pixellisé et la finition céramique, résument la grande tendance pour les armes de chasse à canon rayé du millésime 2018. Cette Browning s’inscrit pleinement dans son époque et préfigure sans doute ce que vous découvrirez au fil des mois dans les râteliers des armureries. Sachez enfin que la crosse composite reçoit une finition Duratouch, autrement dit d’un contact soyeux et presque moelleux qui vous offre une bonne prise en main. Cette carabine, vendue avec sa lu nette et son montage, d’où son appellation Combo, est en quelque sorte la version « chasse extrême » de la X-Bolt, une carabine à verrou très moderne dévoilée en 2008 par Browning avec, à l’époque, une seule version à crosse en bois et canon rond nommée Hunter. A ce modèle d’origine sont depuis venues s’associer quatorze autres versions qui composent désormais une famille nombreuse et pour le moins variée. Il y a des modèles à crosse en bois plus ou moins luxueuse, d’autres à crosse composite noire et canon inox ou noir, rond ou flûté, certains à trou de pouce, crosse en lamellé-collé, d’autres encore pour les tirs lointains, à châssis poutre ou crosse ergonomique ou GRS, des camouflés aussi, sans oublier deux déclinaisons gaucher intégral qui portent finalement à dix- sept le nombre des modèles. Mais pour tous, la base reste la même : une arme rayée à verrou, dont la culasse
mobile se réarme en quatre temps, comme les carabines traditionnelles. Toutes les X- Bolt sont à présent dénommée X-Bolt SF, depuis que Browning les a dotées du bloc détente Super Feather Trigger. Il s’agit d’une détente directe parmi les meilleures du marché. Nette, franche, sans course,course, légère mais sans excès, en un mot remarquable. Elle ne nécessite pas de stecher et sera à l’aise dans toutes les situations de l’approche à la battue. Elle est de plus logée très en arrière du pontet, ce qui a l’avantage de laisser plus de place à
l’index – la main peut être gantée –, et d’en rendre la position plus naturelle, sans crispation ou torsion. Les départs sont mieux contrôlés. La X-Bolt SF est une arme moderne, compacte, aux lignes tendues et vives, au poids réduit et dotée d’un chargeur amovible trapu mais à grande contenance. Réalisé entièrement en matériau composite, ce chargeur est léger et résistant. Et surtout rotatif, reprenant un dispositif que l’on n’avait plus vu depuis la Schönauer et les Steyr modèle M et qui vient d’être appliqué à la nouvelle Chapuis Rols. Les cartouches y sont logées en colimaçon, ce qui permet d’en faire tenir quatre. Ce chargeur cumule les points forts. Tout d’abord, il est compact, quatre cartouches standard y logent dans un minimum d’encombrement. Il est également résistant aux chocs, ce qui n’était pas le cas de celui en Makrolon des Steyr- Mannlicher modèle 69. Ensuite, il possède un goulot interne sur lequel vient prendre appui l’épaulement de la cartouche ainsi parfaitement maintenue. Les pointes des cartouches logées dans le magasin ne risquent pas de venir heurter la face avant de ce dernier et s’abîmer, compromettant la précision des tirs. Enfin, il permet à la cartouche du haut d’être toujours dans l’axe du canon quand elle est poussée vers la chambre. La cartouche avance en ligne droite, avec plus de fluidité, moins de friction et sans risque là encore de voir la pointe de la balle endommagée au contact d’un bord du boîtier. Ce chargeur porte son propre système de dépose sur sa face avant et émet un son très net, un peu trop fort aussi lorsqu’il se verrouille si on ne retient pas la languette de fixation avec l’index. Et puisque l’exercice d’un test consiste aussi à repérer les possibles défauts, reconnaissons aussi qu’il faut l’engager par l’arrière et avec soin pour qu’il trouve sa place dans son puits, faute de quoi la cartouche du haut ne pourra pas être agrippée par la tête de culasse. La relime du boîtier de culasse est octogonale, la noix également, qui semble d’ailleurs sortir du boîtier de façon télescopique.
Ultra-précision
Les fées de la précision se sont penchées sur le berceau de cette carabine. Outre ses départs de grande qualité, elle possède un canon flottant et un boîtier solidement ancré à la crosse par un double bedding. Elle bénéficie aussi de détails techniques qui sur le terrain font toute la différence, comme le poussoir de déblocage du verrou logé sur le sommet du levier d’armement. L’offre de calibres des X-Bolt SF est importante puisqu’elle court du .22-250 au .300 Winchester Magnum et peut compter jusqu’à neuf chambrages différents pour un seul modèle, comme c’est le cas de la X- Bolt SF Composite Threaded.
Les autres versions étant déclinées en quatre, cinq, sept ou huit calibres différents. En ce qui concerne notre X-Bolt SF A-Tacs AU, quatre cartouches sont au programme : les traditionnelles .308 Winchester et .30-06, la « magnum de service », la 7 Remington Magnum, et une petite nouvelle, la 6,5 Creedmoor, que nous avons choisi de vous présenter ici, histoire d’être à l’unisson avec le dossier de ce numéro. Ce choix de calibres est judicieux, bien que l’absence du .300 Win. Mag soit surprenante. Hormis le très polyvalent .30-06, ce sont des calibres tendus et réputés pour leur précision. Le .308 Win. est parfait pour l’approche ou l’affût de tous nos grands animaux européens, le 7 Rem. Mag, que l’on ne présente plus, et le 6,5 Creedmoor, une des cartouches les plus demandées à l’heure actuelle aux Etats-Unis et sans doute bientôt en Europe, offrent des qualités certaines de précision, de douceur et d’efficacité. Chaque cartouche possède sa propre longueur de canon : 51 cm pour les .308 et .30-06, 56 pour notre 6,5 et 61 pour la magnum. Des tailles bien adaptées aux calibres, avec une réserve pour le 6,5 Creedmoor, pour lequel deux à trois centimètres de plus auraient été bienvenus. Le canon flûté et de couleur bronze brûlé, qui vire en fait au vert-brun grâce à sa finition Cerakote, est dépourvu d’organe de visée ouverte. Il est fileté, avec un pas de M 14 x 1 pour la mise en place d’un frein de bouche ou d’un silencieux. Nous avons reçu avec notre X-Bolt deux boîtes de BXR, les nouvelles balles signées Browning à expansion rapide, de 129 grains (8,4 g) en 6,5 Creedmoor. Avec sa lunette, son montage et cinq balles, quatre dans le chargeur, une dans le canon, notre carabine ne pèse que 3,7 kg. Pas mal pour une carabine qui ne prétend pas à l’appellation « light ».
Bien vu, bien pensé
La manipulation du levier d’armement est aisée. Il faut reconnaître que la forme étrange de sa boule, tordue sur la gauche et fort aplatie, s’avère très ergonomique. L’enchaî- nement des tirs en est facilité, la boule déborde juste ce qu’il faut de la crosse, assez pour être saisie rapidement et pas trop pour ne pass accrocher les branches lors de chassesasses à l’approche. La culasse mobileobile est douce et fluide. Elle possèdessède un verrouillage en tête parr trois tenons qui doivent pivoter surr 60 degrés pour sortir de leur logement. gement. La fenêtre d’éjection est large, mais pourur autant il n’est pas possible de chargerarger la carabine par le haut sans retirertirer le chargeur. L’éjecteur est un traditionnelditionnel piston sous tension de ressortssort tandis que l’extracteur est unee griffe un peu plus longue que la norme. L’arrière du percuteur plat et peint en rouge ressort juste sous la noix lorsqu’il est armé, jouant ainsi le rôle d’indicateur d’armement. L’arrêtoir de culasse est un grand classique, logé à l’arrière gauche du boîtier. Enfin, la sûreté prend place derrière la culasse, sur le passage de pouce de la crosse. Il s’agit presque d’une sûreté de type fusil de chasse, « surdimensionnée ». Elle est à deux positions, feu, culasse libre, et sûreté, culasse bloquée. En position feu, la sûreté dévoile un large point rouge inratable. Mais il est possible de manoeuvrer la culasse sans avoir à ôter la sûreté en pressant un ergot carré, qui fait saillie à la racine du levier d’armement uniquement lorsque la sûreté est activée. C’est pratique et très bien vu. De plus, le positionnement de cet ergot est judicieux, son décollement permet au toucher d’être certain que la sûreté est mise. Le canon est flottant et… très précis. Le jour de notre essai, nos cinq balles se touchent et tiennent dans un trou d’un centimètre de diamètre. La précisiondépend
du tireur, certes, mais aussi et surtout du canon, sans oublier, ce que beaucoup font, des départs. Sans détente de qualité, pas de grande précision. Encore une fois, le bloc Super Feather Trigger fait la preuve de ses qualités. Les départs sont remarquables, véritablement parmi les meilleurs du marché, il n’est pas inutile de le répéter. Tous ceux à qui j’ai soumis la carabine ont eu la même réaction en pressant la queue de détente, une sorte d’effet « waouh ! » qui se passe d’autres commentaires et pose instantanément un large sourire sur le visage du testeur. Tout-en-un et intelligent Les calibres proposés ne sont pas les plus violents de la planète balistique, néanmoins, du fait de la légèreté de la carabine, moins de 3 kg, ils peuvent s’avérer musclés. Avec la plaque de couche Inflex qui équipe cette arme, le recul est un peu plus doux encore. La plaque moelleuse absorbe une bonne partie de la force du recul et la transforme en une poussée linéaire et progressive. Avec notre 6,5 Creedmoor et cet équipement, le recul est quasi imperceptible, l’arme ne bouge pas du tout. Cette X-Bolt, sa lunette et son montage recouverts de céramique, certes un peu trop militarisée à mon goût, constituent pourtant un ensemble cohérent, intelligent et bon marché. Pour moins de 2 700 €, vous faites l’acquisition d’une vraie carabine d’approche ou d’affût, dotée d’une bonne lunette à réticule lumineux et d’un montage fixe et résistant. Les calibres proposés, même s’ils ne sont pas nombreux, sont tout à fait adaptés à cette arme et à sa vocation. Il ne manque que le .300 Win. Mag pour que le bonheur soit total. Etrangement, Browning boude le calibre Winchester le plus célèbre, avec le .308. Il manque aussi une grenadière sous le fût pour la mise en place d’un bipied. Ces quelques critiques ne remettent pas en cause les grandes qualités de cette arme véritablement bien née avec des calibres intelligemment choisis, et un prix non seulement abordable mais très bien placé dans l’ensemble de l’offre du marché.