Chemin de fer
Centre régional de la photographie / 17 juin - 13 août 2017
Le livre est plus que jamais une finalité pour bon nombre de photographes. Il est donc naturel de l’exposer. Thibaut de Ruyter, commissaire invité par le Centre régional de la photographie, ne verse pourtant pas dans le fétichisme qui fonde un marché aujourd’hui florissant. Les livres qu’il a choisis parmi les 6000 que compte la bibliothèque du lieu, et auxquels il a ajouté plusieurs titres, sont certes présentés au mur. Leur statut s’apparente à celui des quelques tirages avec lesquels ils dialoguent. Cependant, ils sont sur des supports qui invitent les visiteurs à s’en saisir. De plus, loin de privilégier les éditions originales, ce sont parfois plusieurs versions d’un même ouvrage, comme le livre de Roswitha Hecke autour de la prostituée Irene, qui sont proposées, voire la seule édition de poche, surtout quand des auteurs comme Raymond Depardon y ont vu un moyen de rendre leurs travaux plus accessibles. La centaine d’ouvrages réunis ne constitue pas une histoire du livre de photographies. Cette dernière est laissée aux anthologies de livres en consultation. L’exposition rend bien davantage compte de l’histoire du lieu – étroitement liée aux Missions photographiques transmanche (1988-2006), dont sont montrés de nombreux « cahiers » – et des intérêts personnels du commissaire, tout particulièrement son tropisme germanique et son goût de l’incongru. À cet égard, on retiendra, dans une section consacrée au cinéma, ce « photo-ciné-livre » suisse de 1966 : un livre d’images qui n’en contient aucune, seulement des zones blanches et un « scénario » que le photographe amateur est invité à illustrer.
Étienne Hatt
Making a book is the goal for many photographers, and so exhibiting them is a natural for a photography show. Yet Thibaut de Ruyter, guest curator for the Centre Régional de la Photographie, doesn’t fall into the fetishism underlying today’s flourishing market. It’s true that the books he selected from among the six thousand in the center’s library, with the addition of a few more titles, are presented on a wall; their status is similar to the handful of prints with which they converse. But they are placed in ways that invite visitors to take them down and page through them. What’s more, instead of mainly original editions, in many cases we’re given several copies of the same book, like the one of work by Roswitha Hecke about the prostitute Irene, and sometimes just a cheap pocketbook, especially for photographers like Raymond Depardon who have seen that format as a way to make their work more accessible. The hundred books in this show do not constitute a history of photography. That task is left to the anthologies available for consultation. Rather, the emphasis is on the history of this area, recorded by the Missions Photographiques Transmanche (1988-2006), a project many of whose “notebooks” are on display, and the personal interests of the curator, especially his penchant for the Germanic and taste for the incongruous. For example, one particularly memorable book, amid a section of titles devoted to film, is a 1966 Swiss “movie-photo-book,” a picture book without a single picture, just white pages and a “script” that the amateur photographer is invited to illustrate.
Translation, L-S Torgoff