Luc Tuymans

Centre de la gravure et de l’image imprimée / 7 février - 10 mai 2015 Qu’un seul artiste occupe les trois niveaux de cette institution intégralement vouée à l’estampe contemporaine constitue un événement en soi, qui plus est quand il s’agit de Luc Tuymans. Celui-ci y présente la totalité de son oeuvre graphique, accompagné en outre de la publication de son catalogue raisonné. Si Tuymans est surtout connu pour ses peintures et ses expositions monographiques qu’il conçoit autour de celles-ci, cela fait plus de 25 ans qu’il développe une oeuvre graphique multiple dont il aborde toutes les techniques – lithographie, gravure, sérigraphie, aquatinte, monotype –, sans cesse à la recherche de nouvelles interprétations d’images. Qu’il s’agisse de celles qui l’entourent, ou l’envahissent par médias interposés, ou des siennes et plus particulièrement de celles qu’il a déjà traitées dans ses peintures antérieures. Bon nombre de gravures constituent en effet des interprétations ou des variations de sujets traités dans ses toiles qui, rappelons-le, sont exécutées sur un laps de temps ne dépassant pas la journée. Ici, il prend le temps de revenir plus longuement sur ses sujets par une succession de processus qui lui permettent d’expérimenter le support du papier, de multiplier les passages d’impressions et de s’offrir ainsi de subtiles nuances de couleurs que l’on ne retrouve pas toujours dans ses tableaux. Cet oeuvre imprimé, qui fait mieux comprendre le recours aux « images sources » auquel procède l’artiste belge, montre aussi le lien que l’ensemble de sa pratique, qu’elle soit graphique ou picturale, entretient avec l’image instantanée (il fut un fervent adepte du Polaroid) et l’image animée. Ses références au cinéma et à la culture sont nombreuses dans son travail et explicites dans son oeuvre imprimé, sans doute aussi parce qu’il peut y développer des variations séquentielles et échapper à l’image parfois trop figée du tableau. retrospective presents the entirety of his graphic works accompanied by a catalogue raisonné. While Tuymans is known especially for his paintings and the monographic exhibitions he constructs around them, for the last twenty-five years he has also being working in media such as lithography, engraving, silkscreen prints, aquatints and monotypes, constantly striving for new interpretations of images, whether those surrounding him and crashing into his world through the media, or his own images and more particularly ones he treated previously in older paintings. Many of these engravings are reinterpretations or variations on subjects that appeared in his paintings that he invariably makes in a day or less. Here he takes the time to revisit these subjects at greater length through a succession of processes that allow him to experiment with paper surfaces, make a number of states and thus obtain subtle nuances in coloring that are not always found in his paintings. This graphic work permits a better understanding of how this Belgian artist uses “source images.” It also brings out how all of his practice, whether painting or graphic, always bears some connection to Polaroids and animated films. The many references to movies and culture in general in his work are explicit in his prints, doubtless because these media allow him to do sequential variations and thus avoid the sometimes too frozen character of images in paintings.

Translation L-S Torgoff