Bridget Riley
Galerie Max Hetzler / 5 mai - 6 juin 2015 Le noir et blanc est associé aux débuts officiels de la trajectoire de Bridget Riley. Après une phase de tâtonnements, l’artiste britannique née en 1931 amorce en effet fin 1960 un virage radical qui en fera rapidement l’une des représentantes majeures de l’Op Art. De 1961 à 1966, son oeuvre s’articulera autour de l’emploi de ces deux couleurs avant de s’attacher à un spectre chromatique plus large et foisonnant. Les cinq travaux présentés à la galerie Max Hetzler marquent son grand retour au noir et blanc. On peut y déceler une volonté d’entreprendre un travail de mémoire et de renouer avec des éléments et paramètres qui ont concouru à échafauder un propos qui compte parmi les plus exigeants que nous ait légués l’histoire de l’abstraction de l’après-guerre. Nombre d’artistes ressentent le besoin, à un moment donné de leur carrière, d’accomplir ce genre de retour en arrière et on serait tenté de comparer la démarche de Riley à ce qu’ont pu opérer, dans des cadre et esthétique plus ou moins éloignés, Georg Baselitz ou François Morellet ces dernières années. Aussi n’est-il pas étonnant que l’artiste se soit inspirée du tableau Tremor de 1962 pour entamer cette nouvelle série en 2013. Un wall painting, un grand format rectangulaire, un carré et deux petits triangles composent l’exposition parisienne. Comme dans Tremor, on y trouve des variations autour de formes deltoïdes dont un côté est souvent arrondi. Les oeuvres exposées sont moins « agressives » que celles des années 1960. Mais toujours aussi envoûtantes. Bridget Riley started her official career as a painter in black and white. After an early phase when she was still finding her way, in 1960 this British artist (born 1931) took a radical turn that was to soon make her a leading exponent of Op Art. She worked with these two colors exclusively from 1961 to 1966 before adopting a much broader and richer palette. Her five pieces on view at the Max Hetzler gallery signal a return to her black and white roots. You can sense her desire to mine her own memory and get back to the elements and parameters that came together in the construction of one of the most demanding projects in the history of postwar abstract art. Many artists feel the need to revisit an earlier moment at one point or another in their career, and it would be tempting to compare Riley’s current approach to similar U-turns taken in recent years by other, aesthetically very different artists such as Georg Baselitz and François Morellet. It’s not surprising that she drew on the 1962 piece Tremor for this new series, begun in 2013. This Paris show comprises a wall painting, a large format rectangular work, a square and two small triangular pieces. As with Tremor, these are variations on deltoid shapes, often with one side rounded. These paintings are less “aggressive” than her 1960s work but no less enchanting.
Translation, L-S Torgoff