Patrick Van Caeckenbergh
Galerie Zeno X / 6 septembre - 17 octobre 2015
L’arbre constitue la figure centrale de cette exposition. Un arbre remarquable, situé dans le jardin de l’artiste, fut le premier modèle de cet ensemble de grands dessins noir et blanc, commencé en 2007. La précision photographique s’avère trompeuse, car les procédés adoptées – montage, élimination du contexte, prolongement de certains branchages – viennent réinventer la structure architecturale du végétal. L’ajout de détails incongrus ou l’anthropomorphisme grotesque de leur silhouette les rattachent au monde du conte. S’offrant comme une savante énigme, l’installation intitulée Box of (Building) Blocks entremêle le mythe et l’histoire récente. Tel un jeu de construction, des blocs de bois, peints aux couleurs vives de l’enfance, forment une croix à échelle humaine. Sur le couvercle en plexiglas de sa boîte de rangement est sérigraphiée une photographie d’époque coloniale. Sur fond de scierie, un manutentionnaire noir tient, d’un bras, comme par magie, un fût démesuré. Enfin, un tronc nu sobrement dessiné acquiert une présence hiératique. Articulant des temporalités et des registres hétérogènes, ce condensé polysémique renvoie subtilement aux origines, légendaires et concrètes, du bois de la croix. En ce signe s’incarnent les merveilleuses et tragiques fictions relatives à notre histoire. Se rappelant qu’en chaque arbre se tiennent des milliers d’âmes, Caeckenbergh donne corps à sa propre « théologie végétale ».
Natacha Pugnet
This exhibition’s central figure was the tree. A remarkable tree growing in the artist’s garden was the first model for this group of large black and white drawings Patrick Van Caeckenbergh began making in 2007. The photographic precision turns out to be deceptive, because the processes he adopted, such as montage, the elimination of context and the extension of certain branches, transforms the architectural structures of these trees. The addition of incongruous details and the grotesque anthropomorphism of their silhouettes bring us into the world of fairy tales. The cleverly enigmatic installation Box of (Building) Blocks mixes mythology and recent history. Like a child’s toys, vividly colored wooden blocks are arranged to form a cross on a human. On the Plexiglas cover of the blocks’ storage box is a screen print of a colonial-era photo. In a sawmill, a Black worker holds an enormous cask aloft with one hand, as if by magic. Lastly, a soberly drawn naked tree trunk acquires a hieratic presence. This polysemic condensation articulates registers and temporalities. This sign embodies the magnificent and tragic fictional accounts of our own history. Recalling that each tree contains thousands of souls, Caeckenbergh renders visible his own “plant theology.”
Translation, L-S Torgoff