Aaron Flint Jamison
Miguel Abreu Gallery / 8 juillet - 20 septembre 2015 Un bruit sourd résonne le long du couloir d’entrée, au 88 Eldridge Street. Plus loin, après un élégant accrochage de pièces d’artistes de la galerie, la vaste salle donnant sur la rue est laissée vide. On nous dit que l’exposition est située au 36 Orchard Street, un espace que l’on avait tendance à oublier depuis l’ouverture du second en mars 2014. C’est Aaron Flint Jamison, un artiste discret de Portland – dont on connaît peut-être l’étrange magazine Veneer – qui investi pour la première fois les lieux. Difficile d’en savoir plus, même par voie digitale, puisque le site de la galerie n’a laissé directement apparaître ni texte, ni image sur le projet. Au 36 Orchard, on distinguera d’abord le son clair du mécanisme d’ouverture de la porte, activé par un détecteur de mouvement placé à l’entrée. Seule, une sculpture : le reste de l’espace a été entièrement mis à nu, ne laissant aucun dispositif de médiation entre le visiteur et la pièce, pas même la présence d’un employé. Le langage butte et se dérobe pour saisir Actuating Mirror, travail sculptural précis composé d’un cylindre sculpté en bois de peltogyne, suspendu au plafond et prolongé par un assemblage en cèdre contenu dans un format rectangulaire. Les deux matériaux si différents (le premier dense, lisse et aux tonalités naturelles violacées ; le second mou, rugueux et très clair) contrastent et s’affectent l’un l’autre tandis qu’une activité potentielle est signalée par la présence de trois vérins à gaz posés sur le cylindre. L’exposition pourrait s’arrêter à ce seuil énigmatique et solitaire où est offert au visiteur la possibilité d’éprouver dans l’intimité, juste telle quelle, une proposition artistique. Mais si l’on a été attentif, un certain nombre d’indices (dont une caméra de surveillance) mènent ailleurs, au sous-sol. C’est là que se découvre le partenaire d’Actuating Mirror, son organe actif et producteur : Its Reflection, Cantilever, Control Unit. Au sein du cadre en cèdre est cette fois placé une unité réfléchissante en aluminium qui est alimentée par une unité de contrôle thermorégulatrice. Elle est reliée à la sculpture par des conduits d’aération qui circulent en vase clos le long de l’espace, puis régulée par des ventilateurs. Cet arrière monde machinique, né de la rencontre savante que l’artiste façonne entre l’artisanat et la technologie, fait écho aux machines désirantes de l’Anti-OEdipe de Gilles Deleuze, Félix Guattari, où à celles, célibataires, du Grand Verre duchampien. Ça fonctionne : une activité sourde, une production latente, une énergie vibratoire nébuleuse ; la pièce opaque attise l’imaginaire, projetant peut-être jusqu’à la puissance ésotérique d’un totem. Rituel : chaque jour avant que la galerie ne ferme, un nouveau papier de Breathers est insolé par les lampes de l’unité réfléchissante qui s’allument entre 18h15 et 6h15. Une trace éthérée se déposera alors sur l’épais papier noir. L’objet produit échappera au capital financier de la galerie, puisqu’il sera distribué gratuitement à la fin de l’exposition. L’employé(e) de la galerie, dont l’appareil de travail est aussi une pièce de Jamison, répond à nos questions et nous fera peut-être découvrir d’autres oeuvres situées dans des salles adjacentes, habituellement inaccessibles. Elle/il pourra aussi nous dire que le bruit auquel nous avons pu être attentif au 88 Eldridge provient d’une des deux oeuvres que l’artiste y a introduites. On ne pourra alors s’empêcher de penser à l’artiste américain Michael Asher, dont la pratique n’a cessé de réfléchir et perturber les logiques structurelles des espaces qu’il investissait. De même chez Jamison, une complicité doit s’établir avec l’institution qui s’engage à modifier de nombreux paramètres internes, déviant ses flux humains, temporels et territoriaux de production, adoptant une autre sémiotique de communication, pour une proposition artistique qui prend le risque d’être manquée, s’appréhendant sur différent seuils, selon le niveau d’attention du visiteur. De retour au 88 Eldridge, on demande à voir la pièce précitée : derrière une porte coulissante, une longue et fine planche en bois de peltogyne se tient sur sa tranche et s’étend à la verticale, jusqu’au plafond. Implantée d’un vibrateur, la planche s’abat inlassablement contre une poutre apparente, dans un mouvement répétitif constant qui claque et résonne dans les espaces vides de la galerie : Greaser.
Flora Katz
A muffled sound echoes along the corridor leading into the gallery. Miguel Abreu at 88 Eldridge Street. Further in, after an elegant hanging of pieces by artists of the gallery, the large room giving onto the street is empty. We are told that the exhibition is at 36 Orchard Street, a space that peo- ple were rather tending to forget since the opening of the second space in March 2014. The artist occupying the place for the first time is the discreet Aaron Flint Jamison, from Portland, known by some for his strange magazine Veneer. It is hard to find out more, even on the web, because the gallery site offers no texts or images pertaining to the project. At 36 Orchard we first make out the clear sound of the door’s opening mechanism, activated by a movement sensor at the entrance. There is just one sculpture: the rest of the space is entirely bare, with nothing to mediate between the visitor and the piece, not even an employee. Language stumbles and eludes us as we try to grasp Actuating Mirror, a precise piece of sculpture comprising a cylinder sculpted from wood and peltogyne, hanging from the ceiling and extended by an assemblage in cedar contained in a rectangular format. The two, very different materials (the first is dense, smooth and a natural purple in color, the second soft, rough and very bright) contrast with and color each other, while potential activity is signaled by the presence of three gas pistons placed on the cylinder. The exhibition could seem to end on this enigmatic, solitary threshold where the visitor has the chance to get a personal experience of an artistic proposition, as such. But if we are attentive, then a certain number of clues (including a surveillance camera), lead to the basement. That is where we find the partner of Actuating Mirror, its active, productive organ: Its Reflection, Cantilever, Control Unit. Within the cedar frame, this time, is a reflective aluminum unit powered by thermoregulated control unit. It is linked to the sculpture by the air ducts that circulate around the space, then regulated by ventilators. This mechanical nether world, created from the artist’s skilled fusion of artisanship and technology, echoes the desiring machines of Anti-Oedipus (1) and the bachelor machines of Duchamp’s Large Glass. It works: a muted activity, a latent production, a nebulous vibratory energy. The opaque piece stimulates the imaginary, projecting, perhaps, as much as the esoteric power of a totem. Ritual: every day, before the gallery closes, a new piece of paper, one of the Breathers, is insolated by the lamps of the reflective unit, which come on between 6.15 pm and 6.15 am. An ethereal trace is laid down on the thick black paper. The resulting object escapes the gallery’s financial capital, for it will be freely distributed at the end of the exhibition. This time there is a gallery employee, their working apparatus another Jamison piece, to answer your questions and perhaps show you other works located in nearby rooms that are usually inaccessible. (S)he may also tell us that the noise we perhaps noticed at 88 Eldridge comes from one of the two works that the artist has introduced there. And here we inevitably think of another American artist, Michael Asher, whose practice has constantly reflected and perturbed the structural logics of the space he has occupied. With Jamison, likewise, there must be a cooperation from the institution, which undertakes to modify numerous internal parameters, deviating its human, temporal and territorial production fluxes, adopting another semiotics of communication, for an artistic proposition that runs the risk of going unnoticed, that is apprehended on different levels, depending on the visitor’s level of attention. Back at 88 Eldridge, we ask to see the aforementioned piece: behind a sliding door, a long, fine plank of peltogyne stands vertically on one end, reaching up to the ceiling. Fitted with a vibrator, it vibrates and keeps slamming against a ceiling beam, in a repetitive movement that snaps and echoes in the empty spaces of the gallery: Greaser.
Translation, C. Penwarden