Empiristes
Villa Emerige / 6 - 22 novembre 2015 Lancée l’an dernier, la bourse Révélations Emerige donne désormais rendez-vous aux amateurs d’art émergent à la Villa Emerige, nichée au creux du 16e arrondissement. Pour cette nouvelle édition, l’événement, créé par le mécène Laurent Dumas, via son fonds de dotation, réunit les onze artistes en lice sous le titre Empiristes. Si l’exposition orchestrée par Gaël Charbau est guidée par les thèmes de l’expérimentation et de la matière, il ne s’agit pas ici de servir la parole ou la recherche du commissaire d’exposition, mais d’offrir des points d’accès aux différents univers présentés, que ce soit au jury (constitué cette année de Laurent Dumas, Éric de Chassey, Alexia Fabre, Éric Mangion, Nathalie et Georges-Philippe Vallois et Alain Servais) ou au public, professionnel ou non. Et de fait, esthétiquement, peu de chose rapproche les installations hétéroclites de Samuel Trenquier et le design léché d’Alexis Hayère, la céramique pop de Jessica Lajard et les surfaces oxydées de Bianca Bondi ou les mini-cités de Clément Richem. Mais les artistes, comme le souligne Gaël Charbau, ont tous en commun de mener des expériences « sur la transformation, la résistance des matières qu’ils utilisent. À l’inverse d’une théorie qui serait supérieure et qu’on appliquerait, c’est en trafiquant la matière, en trifouillant dans ce qui les entoure qu’ils apprennent des choses et qu’ils les mettent en scène dans leurs oeuvres. » On suit ainsi le cheminement de Lucie Picandet, lauréate de la bourse, qui la mène d’une carte postale à tout un ensemble de formes et de dessins. Raphaëlle Peria raconte quant à elle avoir trouvé sa technique en manipulant des photographies prises lors d’un voyage. Depuis, la jeune femme l’a développée, ajoutant ses lignes grattées à celles de différents paysages pour créer de nouvelles images. La matière mise en jeu ici peut être physique, mentale ou les deux à la fois, comme dans les oeuvres de Louis-Cyprien Rials. Ses voyages dans des zones « abandonnées, victimes de problèmes écologiques ou politiques », nourris d’observations sur le terrain et de recherches auprès de spécialistes, donnent lieu à des pièces qui mêlent approche documentaire et évocations poétiques ou mythologiques. La vidéo Mene, Mene, Tekel, Upharsin, tournée à Kirkouk en Irak, évoque à la fois un paysage existant et sa culture historique et artistique, notamment présente par des bols en terre cuite à l’intérieur desquels sont inscrites des incantations en araméen. Autre pan de son travail, celui sur sa collection de « pierres à images », qu’il photographie, agrandissant et colorisant les négatifs pour en souligner les paysages qu’il y décèle. D’une courte durée, l’exposition entend pourtant diffuser ses belles découvertes. Fait certain, la lauréate sera exposée en 2016 à la galerie Nathalie et Georges-Philippe Vallois, associée à cette édition. S’ils suivent les traces de leurs prédécesseurs, les dix autres artistes ne manqueront pas eux aussi d’être visibles rapidement dans d’autres espaces. This was the second edition of the Révélations Emerige prize launched last year and financed by art patron Laurent Dumas. And, as in 2014, the eleven nominees were exhibited at the Villa Emerige, tucked away in the 16th arrondissement of Paris. The show’s title, Empiristes (Empiricists), is borne out in the themes of experimentation and interest in the material evinced by the work here, but this show orchestrated by Gaël Charbau was not the illustration of some curatorial concept or research interest, but a way of providing ac- cess to the artistic worlds of the nominees for both the jury (comprised, this year, of Laurent Dumas, Éric de Chassey, Alexia Fabre, Éric Mangion, Nathalie and GeorgesPhilippe Vallois and Alain Servais) and the public, including both professionals and simple art lovers. It’s certainly true that on the surface of things there’s little to link Samuel Trenquier’s heteroclite installations with the sleek designs of Alexis Hayère, the pop-style ceramics of Jessica Lajard and the rusty surfaces of Bianca Bondi or the mini-cities of Clément Richem. But, as Charbau poins out, all these artists experiment “with transformation, the resistance of the materials they use. Rather than apply some higher theory, they learn by playing around with material, by rooting around in the things they find. This is what they show in their works.” For example, this year’s winner of the Emerige grant, Lucie Picandet, began with a postcard and went on to create a whole set of forms. Raphaëlle Peria says she developed her technique by working on her travel photos, later adding scratched lines to the landscapes to create new images. The material manipulated here can be physical or mental or both, as in the works of Louis-Cyprien Rials. Traveling to places that have been “abandoned, afflicted with ecological or political problems,” he combines his own observations on the ground with the work of specialists to create pieces that combine documentary aspects with poetic and mythological evocations. His video Mene, Mene, Tekel, Upharsin, shot in Kirkuk (Iraq), evokes both the existing landscape and its historical and artistic culture, embodied by the terracotta bowls with incantations inscribed on their inner sides in Aramean. Also shown here, his photographs of suggestive “image stones” are blown up and colorized in order to emphasize the landscapes that he sees in them. Although this show lasted only a fortnight, it should send out bigger ripples. For a start, the winner will have an exhibition at the Nathalie et Georges-Philippe Vallois gallery next year, and if last year’s nominees are anything to go by, we should also be hearing more from the runners-up pretty soon.
Translation, C. Penwarden