Mélanie Matranga

Palais de Tokyo / 21 octobre 2015 - 10 janvier 2016 Il y a un an tout juste, David Maljkovic était le premier artiste à investir dans son intégralité le niveau 0, sombre et accidenté, du Palais de Tokyo. Il nous donnait l’occasion de constater combien sa proposition redonnait une lisibilité d’ensemble à cet espace pentu et parsemé de colonnes. FANFU, le premier solo-show institutionnel de la jeune artiste Mélanie Matranga, repérée au prix Ricard 2014, réussit la même prouesse. Mais la comparaison s’arrête là, puisqu’à la réflexion sur l’altération technologique des images de son prédécesseur, Mélanie Matranga substitue une rêverie intérieure capitonnée. Ce qui parcourt l’espace, ce n’est pas tant l’image que l’émotion, capturée au stade de son balbutiement, avant même qu’elle ne parvienne à l’articulation formelle. Ainsi passe-t-on sans heurt d’un environnement à un autre : des halls doucement éclairés de lampes de papier de riz, des corridors où gisent des canapés, matelas et chaises éventrés, un fumoir en état de marche. Unemezzanine, enfin, où l’image fait retour : au mur, des photographies en noir et blanc granuleux et punk, celles du Japonais Keizo Kitajima ; au centre, la projection d’une vidéo réalisée par l’artiste. Hormis ces deux oeuvres, l’intégralité du parcours est vierge : blanc. Or, chez Mélanie Matranga, le blanc est une matière : la plupart des objets et tissus qui peuplent les espaces ont été recouverts d’un enduit de colle vinylique, puis de silicone. Boursouflés, ces objets sans qualité véhiculent des réminiscences de moments fantomatiques, qui se rappellent à nous par les résidus d’activités qui s’y sont déroulées. Sous la silicone affleurent, pris dans ce magma informe, les canettes et les capsules de bière, les résidus végétaux, mais aussi des amas plus difficilement identifiables, dans la composition desquels on pourrait distinguer la présence de personnages en pain d’épice. « Les choses se défont, ce sont des moments qui n’ont pas de tenue – comme dans un souvenir », explique l’artiste dans un entretien avec les commissaires Thomas Boutoux et Benjamin Thorel, reproduit dans l’édition qui accompagne l’exposition. L’espace qui se dessine tient à la fois de la capsule et de la chambre, en équilibre entre les Time Capsule d’Andy Warhol, cartons dans lesquels il conservait les menus objets du quotidien dans sa quête maniaque de préservation de l’instant, et les Chambres de Dominique Gonzalez-Foerster, évocations atmosphériques de la construction du moi par les objets qui composent son refuge intime. Une quête qui, chez Mélanie Matranga, s’effectue toujours en polarité avec l’autre : le groupe d’amis, le travail collectif en atelier – faisant en cela entendre un écho poétique au groupshow Co-Workers au musée d’art moderne de la Ville de Paris, qui simultanément se saisissait de la même préoccupation générationnelle : celle d’inventer de nouvelles manières d’être ensemble à l’ère des réseaux. Exactly a year ago David Maljkovic was the first artist to appropriate the entirety of the Palais de Tokyo’s dark and rugged basement. His project made it possible to see and understand this inclined, column-studded space in a new way. FANFU, the first solo museum outing for the young artist Mélanie Matranga, who came to attention at the Ricard Prize show in 2014, achieves the same feat. But the comparison ends there, because instead of the reflection on the technological alteration of images offered by her predecessor, Matranga gives us a padded inner reverie. This space is traversed not so much by images as emotions, captured at the stage of their birth before they are formally articulated. Visitors move seamlessly from one environment to another, from large rooms softly lit by rice paper lamps through corridors strewn with hollowed-out sofas, mattresses and chairs and into a fully operational smoking room. Images only appear on a mezzanine, with the punky, grainy, black and white photos by the Japanese artist Keizo Kitajima on the wall and in the middle a projection of a video by Matranga. Except for these two pieces, the rest of the area has been left empty and white. Matranga treats white as a color or material in itself. Most of the objects and fabrics in these spaces have been covered with vinyl glue and then covered with silicone. These swollen, featureless objects convey memories of spectral moments brought back to mind by the residue of what once happened there. Emerging from the shapeless silicone magma are beer cans and bottle caps, organic remains and piles of something almost unrecognizable—but not quite, because we can make out gingerbread characters. “Things melt—these are moments that haven’t lasted, like memory itself,” Matranga explains in an exhibition catalog interview by the curators, Thomas Boutoux and Benjamin Thorel. The space she has thus configured is like a time capsule or a bedroom, somewhere between AndyWarhol’s Time Capsule, boxes containing the everyday objects he obsessively collected, still in their original packaging, an everlasting monument to the now, and Dominique Gonzalez-Foerster’s Bedrooms, atmospheric evocations of the construction of an ego by the objects that constitute its innermost refuge. But Matranga’s inner quest is always carried out in polarity with others: a group of friends, collective work in a studio. On a poetic level, this aspect of her show resonates with the group exhibition Co-Workers at the Musée d’Art Moderne de la Ville de Paris, which concurrently demonstrates the same concern on the part of other artists of her generation, to invent new ways of being together in the networked era.

Translation, L-S Torgoff