Crystal Maze VIII bis - Confidences pour confidences
URDLA - Centre international estampe & livre / 8 avril - 13 mai 2017
Tout part du Bouquiniste Mendel (1930), une nouvelle de Stefan Zweig relatant la vie, à Vienne, d’un étonnant bibliophile qui sera brisée par la Première Guerre mondiale. L’Agence du doute – collectif fondé par Brice Domingues, Jérôme Dupeyrat et Catherine Guiral, qui explore l’univers des livres et de l’édition –, en collaboration avec Laurence Cathala – dont la pratique s’intéresse également au livre et à l’écriture –, en a tiré son huitième Crystal Maze. Une première version de cette performance avait eu lieu à l’ENSBA de Paris en 2015. À l’URDLA, ce « bis » marque l’ouverture d’une exposition portant le même titre, Confidences pour confidences. Le soir du vernissage, les artistes manipulent des documents posés devant eux et font défiler des fichiers sur un ordinateur. Les montages qu’ils effectuent sont projetés en direct sur trois écrans. On peut voir au centre le livre de Stefan Zweig. Ses pages, annotées par endroits, sont tournées au fur et à mesure : la lecture détermine le temps de la « conférence ». De part et d’autre, au travers notamment de journaux ou de photographies, des ramifications se tissent. Ainsi, l’Informateur (1971) d’Ed Ruscha, lu à haute voix et visible sur l’écran de gauche, renvoie tant au personnage du Bouquiniste Mendel, qui « maîtrisait les bibliothèques mieux que leurs bibliothécaires », qu’au livre comme objet qu’on utilise et qui circule. En effet, dans ce court texte, Ed Ruscha rêve d’un personnage qui serait capable de le renseigner très précisément sur les livres qu’il a publiés : combien ont été perdus, ou combien voyagent. Les références à Aragon – dont Qu’est-ce que l’art, Jean-Luc Godard ? (1965) – et à Jean-Luc Godard – dans un extrait d’interview – résonnent avec les procédés de l’Agence du doute : créer à partir d’une phrase pour le premier, s’exprimer à l’aide de citations pour le second. L’exposition est aussi un jeu de ricochets. Quarante et une estampes ont été sélectionnées parmi le fonds de l’URDLA. L’accrochage se lit comme une constellation : les estampes se déploient autour de citations du texte faisant office de cartels et répondent, à leur manière, au Bouquiniste Mendel. Ainsi, l’étrange buste d’une créature mi-femme mi-chauvesouris, lithographié puis marqué en braille par Philippe Favier, fait écho au bibliophile décrit par Stefan Zweig comme un « astronome solitaire en son observatoire ». C’est tout l’intérêt, presque jouissif, de cette proposition à l’URDLA: saisir, au fil des découvertes, les réminiscences qui, comme des souvenirs, dialoguent entre elles. On repense au motif du papillon : il apparaît sur une couverture dominotée des éditions Insel Verlag dans les années 1920-30 ; il est retracé au pochoir, stylisé, durant la performance; il se retrouve, linogravé, dans Isola, l’estampe imprimée pour l’occasion. It all began with the Stefan Zweig short story “Buchmendel” (1929) about an amazing Vienna book peddler whose life is shattered by World War I. L’Agence du Doute— a group founded by Brice Domingues, Jérôme Dupeyrat and Catherine Guiral, who explore the world of books and publishing— in collaboration with Laurence Cathala, whose work also involves books and writing—based their eighth Crystal Maze on it. It was first performed at the Paris Fine Arts School (ENSBA) in 2015. This second iteration at the URDLA marks the opening of an exhibition of the same name, Confidences pour confidences. On opening night, artists handled documents set in front of them and scrolled down through files on a computer. The montages they made were projected live onto three screens. In the center was Zweig’s book. The pages, some garnished with notes, were turned one by one, and the reading time determined the duration of the “lecture.” Ramifications began to arise and intertwine, especially through newspapers and photos. Thus Ed Ruscha’s 1971 The Informer, read aloud and visible on the left screen, refers to both the character Mendel, “who mastered libraries better than librarians,” and books as objects to be used and circulated. In this short text Ruscha imagines a character capable of giving him very precise information about the books he has published—how many have been lost, and how many are circulating? The references to Aragon—including his 1965 “Qu’est-ce que l’art, Jean-Luc Godard?”—and to Godard himself, in an excerpt from an interview—resonate with the Agence du Doute’s standard procedures, creating based on a phrase in the first case, and expressing oneself through quotations in the second. This exhibition is also full of ricochets. The Agence du Doute and Cathala selected forty-one prints from the URDLA’s collection. The hanging can be read like a constellation: the prints are deployed around quotations posted in the form of wall texts, responding, in different ways, to the Zweig short story. For example, a strange bust of a creature that is half woman and half bat, lithographed and then marked in Braille by Philippe Favier, is an allusion to the bibliophile Mendel, described as “a solitary astronomer in his observatory.” What’s interesting and amusing about this show at the URDLA is the way we gradually become aware of memories conversing among themselves. This is captured by the figure of the butterfly that appeared on the copy of a book printed on domino paper published by Insel Verlag in the 1920s. A stylized version of this leitmotif is stenciled during the performance, and also appears in Isola, the engraving printed for this occasion.
Translation, L-S Torgoff