NORCO SIGHT C9.2
NOUS AVIONS TESTÉ UN SIGHT C7.3 L’AN DERNIER, UN MODÈLE MONTÉ SUR ROUES EN 27.5’’ ET TYPÉ ALL MOUNTAIN. DEPUIS, LES SIGHT ONT ENCORE ÉVOLUÉ ET UNE VERSION EN 29’’ FAIT SON APPARITION AU CATALOGUE DE LA MARQUE CANADIENNE. C’EST L’UNE DE CELLES-CI QUE NOUS
SUR LE PAPIER
Pour 2017, toute la gamme Sight a été repensée, les 27.5’’ (déjà au catalogue) inclus. Ces bikes offrent désormais une géométrie plus moderne via des cadres plus longs, un centre de gravité plus bas et des angles plus ouverts. Le passage au standard Boost fait également partie des évolutions, ce qui offre deux gros avantages sur un 29’’. D’une part, élargir le moyeu et donc le parapluie de rayons des roues (en vue d’optimiser leur rigidité), et d’autre part, augmenter le dégagement de la roue arrière. Cela permet ici à Norco d’offrir la même longueur de bases en 29’’ et en 27.5’’, bien vu, car les 29’’ ont longtemps été conçus avec des bases plus longues. Les Sight en 27.5’’ offrent 140 mm de débattement arrière et 150 à l’avant, ce qui en fait des all mountain déjà assez gaillards pour le programme. En toute logique, le débattement est un peu réduit sur les 29’’ et on passe à 140 mm devant et 130 mm derrière. Les géométries ont été pensées pour que le Sight offre la même position dans les deux formats de roues, ce qui permet de faire son choix en ne mettant que les avantages et inconvénients de chaque standard dans la balance. Et pour un usage all mountain, pour nous les roues en 29’’ sont clairement un atout (le segment enduro est plutôt réservé aux ranges). Toujours côté évolutions, on note le passage de l’amortisseur au standard métrique. Pour cela, Norco a opté pour un montage avec l’amortisseur pris sur les flancs, permettant d’avoir un amortisseur plus long (qui contient donc plus d’huile) doté d’une course correcte, le tout avec un entraxe qui reste assez faible (185 mm, pratique pour limiter l’encombrement dans le cadre). Cependant, d’un point de vue strictement mécanique, on est moins convaincu que par un montage classique avec un axe traversant. Le corps d’amortisseur doit être sacrément renforcé pour soutenir les
contraintes, il faudra voir comment cela évolue dans le temps… En revanche, rien à dire des articulations, montées quant à elles sur des roulements spéciaux dotés de chemins de billes plus creux pour mieux supporter les charges axiales. Bravo ! Au niveau de la géométrie, on note également un concept intéressant développé par Norco, notamment pour les grandes tailles : les Canadiens ont choisi de conserver les mêmes proportions entre l’avant et l’arrière du cadre, quelle que soit la taille de ce dernier. Là où la plupart des marques se contentent de rallonger uniquement les top tubes (ce qui a pour effet de décaler le centre de gravité des grands rideurs vers l’arrière du bike), Norco rallonge à la fois l’avant et l’arrière du cadre, permet- tant de conser ver le même centre de gravité quelle que soit la taille du vélo. Les bases, par exemple, passent de 430 mm sur un M à 440 mm sur une taille XL. La proportion des tubes est aussi optimisée en fonction des tailles de cadres afin qu’un pilote lourd sur un bike en XL ait les mêmes sensations de rigidité qu’un pilote léger sur un M. Une idée que nous applaudissons bien fort, d’autant plus quand la tendance est plutôt à la standardisation pour baisser les coûts de production. Le Sight Carbon est conçu avec des matériaux haut de gamme, notamment au niveau de la résine qui lie les fibres de carbones : sa qualité permet d’en diminuer le volume et moins de résine utilisée c’est autant de poids de gagné. Notez que sur ce bike, seules les bases et la biellette restent en alu. Pour la cinématique de suspension, le système de type Horstlink reste de mise, comme sur l’ensemble de la gamme. On note également que même si le vélo est livré en mono plateau, il reste compatible avec un dérailleur avant. Bien vu pour ceux qui ne parviennent pas à retrouver la polyvalence d’un montage en doubles plateaux (c’est d’ailleurs impossible, le mono est un très bon compromis, mais reste un compromis). Nous voilà donc en présence d’un tout nouveau bike, bien conçu et tout aussi bien pensé, dont les évolutions devraient faire mouche dans la catégorie all mountain.
ÉQUIPEMENT
Il y a trois modèles de Sight en carbone par taille de roues, notre C9.2 de test se situant entre l’entrée de gamme et le modèle le mieux monté. En suspension, ce vélo est équipé 100 % Rock Shox avec une Pike RC devant (en Boost) et un amortisseur Deluxe RT3 Debonair. La fourche est réglable en détente et compression tandis que l’amor tisseur est ajustable en détente, avec en prime trois modes de roulage. Le freinage et la transmission sont confiés au groupe Shimano XT : les freins sont parfaitement adaptés au programme du bike avec leurs disques en 180 mm de diamètre, en revanche on est moins convaincu par la transmission. En effet, si le plateau de 30 dents ne nous pose pas de problème, la nouvelle cassette Shimano en 11-46 dents n’est quant à elle pas parvenue à nous satisfaire. L’étagement des vitesses sur la fin de la cassette est problématique, on y reviendra un peu plus tard dans le test… Par contre, on aime beaucoup le petit anti déraillement monté d’origine, très efficace. Les roues sont assemblées à par tir de moyeux Shimano XT et de belles jantes Race Face bien larges, parfaites pour le programme. Elles sont chaussées de pneus Schwalbe dont la carcasse nous a semblé un peu light et conçus avec une gomme un peu trop dure pour nos sols. Nous avons d’ailleurs changé le pneu avant et monté un Continental Mountain King. Enfin, l’indispensable tige de selle télescopique est une Rock Shox Reverb. Un beau montage, très cohérent pour le programme.
PLACE À L’ACTION !
Généralement, les Canadiens sont très bons en ergonomie et Norco ne déroge pas à la règle. Le Sight offre donc une excellente position, bien meilleure que celle de la version précédente, d’ailleurs. La potence plus courte associée au top tube plus long offre un excellent compro- mis ; le cockpit n’est pas en reste, avec un cintre très bien galbé et une hauteur de pilotage par faite. Cette position typée enduro fait la part belle à la descente, mais le tube de selle reste assez droit et offre également une très bonne position au pédalage. Vraiment un bon compromis pour le programme. Durant les tests, le Sight a écumé quelquesunes de nos plus belles boucles, la première cumulant deux montées et deux descentes. Une première montée bien technique avec quelques zones de franchissements et une deuxième plus roulante, mais très raide dans sa partie finale. Quant aux descentes, elles sont techniques toutes les deux : la première offre beaucoup de pente et des épingles bien tendues, alors que la seconde est plus rapide avec de beaux enchainements de grandes courbes. En montée, on sent tout de suite que le Norco est dans le coup. Le rendement est plutôt bon, le bike est nerveux, facile et sa suspension n’est pas sensible au pédalage. Cela permet de garder une bonne cadence de pédalage dans les sections cassantes, et de conserver facilement la vitesse. Dans les parties techniques, on est frappé par la super maniabilité qu’affiche le Sight : il vire dans un mouchoir, c’est l’un des 29’’ les plus maniables que l’on ait testés. Avec son excellente motricité, on pourrait vraiment se régaler en bosses techniques. Malheureusement, l’étagement de la cassette Shimano vient un peu ternir le tableau. Tant que l’on n’a pas besoin des deux grands pignons, pas de souci, mais ça se gâte lorsque c’est le cas. Et avec un plateau de 30 dents, le moment où l’on doit s’en servir vient assez vite en montée raide. Le passage à l’avant-dernier pignon casse un peu la vitesse, à cause d’un gap un peu trop important, mais c’est encore pire lorsque l’on passe au pignon de 46. Là, on mouline ! Le fait est que l’on se retrouve donc souvent coincé entre deux vitesses et donc deux choix : soit on force et on s’épuise physiquement, soit on met tout à gauche et on attend que ça se passe, tuant du coup toute notion de chrono. Dommage, car le bike affiche vraiment un bon rende-
ment, confirmé par nos temps dans des montées roulantes et pas trop raides. Plutôt que d’avoir un pignon de 46 dents, on préfèrerait avoir un plateau de 28 dents associé à une cassette 11-40 ou conserver le 30 mais en gardant une cassette 11-42 nettement mieux étagée, qui permet de conserver une bonne cadence. En descente, la maniabilité entrevue en montée reste de mise et sur notre première descente bien fournie en épingles, le Norco s’est montré super enthousiasmant. Il est très à l’aise dans les suites rapides de petits virages, où il change de cap en un clin d’oeil grâce à son châssis rigide et à des suspensions qui ne s’affaissent pas trop sur les appuis. Ces qualités lui permettent également de très bien conserver sa vitesse dans les mouvements de terrain : on peut pomper dans le relief pour accélérer, le Sight réagit efficacement sans s’effondrer sous les appuis. Notez qu’en virage, même en appel/contre-appel, le vélo est royal, alors que c’est un secteur où bien souvent les bikes en 29’’ ne sont pas spécialement à la fête. Il est également vraiment à l’aise dans les épingles raides et très fermées dans lesquelles il est capable de virer très court. Le combo position/géométrie fait des merveilles, on pivote vite et efficacement. Et la stabilité n’est pas mauvaise pour autant. Sur la deuxième descente, bien plus rapide, mais peu cassante, le bike met le rideur en confiance : il file droit sans transmettre de mouvement parasite au guidon, même dans de mauvais dévers bardés de racines. L’adhérence et la tolérance sont au rendez-vous et on se régale dans les grandes courbes, car le vélo tient le pavé et se montre très précis sans être trop exigeant. Juste comme il faut ! Les deux roues mordent bien dans le terrain, on peut vraiment attaquer, c’est nickel. Sur les trails raides, mais pas trop défoncés, ce Sight rivalise sans problème avec de bons enduros. Après cette prise en main convaincante, nous nous sommes lancés sur des boucles plus engagées et notamment sur la descente des tests enduros, beaucoup plus cassante. À ce jeu, on parvient à s’en sortir au niveau du chrono, on fait même mieux qu’avec certains enduros, mais sans s’approcher toutefois des meilleurs temps réalisés. Logique. Le Norco reste très stable et très sain, mais devient assez physique à rider quand le terrain est bien cassant. Sur les plus gros chocs, ça tape dur et on ne parvient pas à conserver un gros niveau d’engagement sur l’ensemble d’un run. Sur les plus gros impacts, le bike talonne, on sent que l’on sort de sa zone de confort. Les bras et les cuisses chauffent, surtout sur les zones de freinage bien détruites, heureusement que le bike reste en ligne et que l’adhérence est au rendez-vous. Pour un all mountain, ce Sight est plutôt gaillard et très efficace en descente, seuls les 27.5+ offrent davantage de confort et de facilité. Enfin, pour compléter le test, nous nous sommes frottés à une descente moins raide, où la relance et la conservation de vitesse priment. On a opté pour une descente où l’on va s’amuser en hardtail d’habitude, et qui offre des relances, de beaux mouvements de terrain et quelques jolis jumps dont une petite double à la réception douce et un gros dôme avec réception sur les freins, plus contraignante. Et là encore, le test est concluant. Comme évoqué précédemment, le Sight conserve bien sa vitesse, il ne s’ancre pas dans le relief et se montre très efficace. Dans le relevé situé juste avant la double, où les vélos ont tendance à se tasser et à perdre de la vitesse, le Norco nous a permis d’arriver avec assez d’élan sur le saut, sans même avoir besoin de relancer. Côté jumps justement, le vélo est une fois de plus très maniable (car très équilibré), mais forcément ce n’est pas son terrain de prédilection… Le débattement est vite consommé et il vaut mieux viser des sauts avec de belles réceptions bien shapées. Sur celle du dôme, où il faut poser en freinant pour réussir à négocier le virage qui suit, on sent bien que le vélo secoue. Il n’empêche que le Sight est un excellent bike de all mountain, très polyvalent, à la fois efficace au pédalage et diablement fun en descente. Il faudra rouler sur des trails bien cassants pour trouver ses limites, bien qu’aux mains de rideurs physiques et techniques il restera efficace, car il est très sain à piloter.