Champ-de-mars : la guerre est déclarée

L’école militaire est construite à Paris en 1765 par Ange-jacques Gabriel. Un vaste terrain est réservé aux manoeuvres. C’est le Champ-demars. Avec la Révolution, l’empire et même la Restauration, il sert lors de grandes cérémonies. On va de Fête de la Fédération en Distribution des aigles. Parfois, ça tourne au massacre, comme en 1791 ou en 1837. Avec le Second Empire et surtout la IIIE République, c’est le temps des expositions universelles : 1867, 1878, 1889, 1900, 1937. Pour celle de 1889, des constructions mémorables sont édifiées. Il y a d’abord la tour Eiffel qui arbore un visage beaucoup plus riant qu’aujourd’hui. En particulier, une couronne de festons égaye le premier étage. La joie de la Belle Époque s’y marie à la foi dans le progrès. Un magnifique palais mauresque est bâti au Trocadéro. Un important programme de sculptures, de bassins et de cascades orne le tout. Cet héritage est presque entièrement éliminé en vue de l’exposition de 1937. On affectionne alors un classicisme spartiate rehaussé de héros musclés, style parfois qualifié de fasciste. La tour est dépouillée de ses ornements. On détruit le palais du Trocadéro. On construit à sa place le morne palais de Chaillot, si assorti aux pavillons de l’allemagne nazie et de L’URSS. Toutes les sculptures sont dispersées et vite perdues. Cependant quelques-unes se trouvent sur le parvis du musée d’orsay. Elles ont été retrouvées dans une décharge de province. Ce qui les a sauvées de l’enfouissement est qu’elles servaient de cibles d’entraînement à des chasseurs. La municipalité lance aujourd’hui le projet «Grand site tour Eiffel». Il s’agit de tout piétonniser et végétaliser jusqu’à la place du Trocadéro, y compris le pont d’iéna, et d’y implanter une vingtaine d’édifices nouveaux, comme l’énorme Grand Palais, dit « éphémère ». Le projet comporte un semis d’édicules affectés principalement à l’exploitation touristique du site et deux bâtiments placés rive droite, comme exemples de structures événementielles possibles. L’architecte et la paysagiste ont, à bon escient, cherché à minimiser l’impact visuel des constructions demandées. Cependant, le budget limité ne permet qu’une cosmétique écologique de court terme. En dépit d’un demi-hectare de verdure cultivé en hors-sol sur le pont, ce sont environ neuf hectares1 qui ne seront plus accessibles aux Parisiens sur le Champ-de-mars, soit près d’un tiers du jardin. Les questions évidentes de circulation auraient mérité des études moins complaisantes et probablement des infrastructures ad hoc, comme le passage en sous-sol du trafic sur les quais et des parkings pour les cars. L’accès des touristes par le métro Bir-hakeim privilégie un cheminement commercialisé médiocre, alors qu’il aurait été préférable d’organiser une arrivée par les quais hauts ou, mieux encore, par le Trocadéro. Enfin, sur le plan patrimonial, l’héroïsme du pont d’iéna, avec ses cavaliers néoclassiques, s’accorde mal avec les mièvreries dont on va le verdir. Ajoutons que, dans une perspective à la française, le regard doit glisser, en particulier grâce à des travées minérales laissées vides. Le fait de bourrer l’axe central de végétation obstrue cette fluidité. C’est un peu comme si, à Versailles, on plantait des arbres dans les allées pour rendre le jardin plus vert encore. Ce projet mal financé en fait donc trop et pas assez. Il va donc surtout créer des problèmes et soulever des mécontentements. •