Qui êtes-vous Ponson du Terrail ?

Quand elle était petite, Dieu merci, elle l’est toujours du haut de ses 98 printemps, Jacqueline avait un livre de chevet : Le Forgeron de la Cour-Dieu. Deux bonnes raisons à cela. La première est que Pierre-Alexis de Ponson du Terrail (1829-1871) fut l’un des principaux feuilletonnistes du Second Empire, auteur de nombreuses nouvelles parues dans les journaux, puis rassemblées au sein de romans. Pour thème : le drame, le crime, la cape et l’épée, mais encore un ton balzacien nous dit le critique, le tout servi par une fertile imagination. Il n’en faut pas davantage pour émouvoir les jeunes filles de la moitié du XIX et du début du siècle suivant. Relevons que Ponson du Terrail est notamment le père de Rocambole, lequel engendra l’adjectif « rocambolesque ». La seconde raison ? Jacqueline a grandi à Donnery, à deux pas du canal d’Orléans, et des Charmettes. C’est dans ce même village, dans cette même propriété, que vécut Ponson du Terrail à partir de 1860 (aujourd’hui située au 40 avenue Ponson du Terrail). Il possède une seconde propriété, La Reinerie à Fay-aux-Loges, à une portée de fanfare de Donnery. En fait, Ponson du Terrail séjourne dans le Loiret de l’ouverture de la chasse à janvier, car ce dernier est un chasseur impénitent. Il connaît la forêt d’Orléans comme sa poche, elle est d’ailleurs le cadre de Mademoiselle Mignonne, et de citer Ingrannes, Lorris, Nibelle, Boiscommun… Durant la guerre de 1870, Ponson du Terrail participe à la création d’un corps d’éclaireurs composé de paysans et de chasseurs. Quittant le Loiret, il suit le gouvernement provisoire à Bordeaux où il meurt une année plus tard. François-Xavier Allonneau