Chute d’un grand roi de la brousse

Comme il en a l’habitude depuis huit ans, le guide français (Apha et Aggc) Nicolas Dubich s’est rendu au début 2015, pour le compte de l’agence W Safari de Georges Guillard, sur la zone burkinabé de Pama Centre Sud du concessionnaire Benjamin Bassono pour conduire quelques safaris. C’est ainsi qu’au début du mois d’avril, il a accueilli un chasseur américain désireux de récolter un lion. Au cours des trois premiers jours de cette villégiature, plusieurs bons pieds de mâles sont repérés sans que jamais le contact visuel ne puisse être établi. Le cinquième jour, une grosse empreinte est relevée auprès d’un point d’eau. La remontée dure 30 min. au bout desquelles l’équipe découvre au détour d’un bas-fond que l’animal est en compagnie d’une lionne et de quatre lionceaux. Pas question de tirer en pareil cas. Le chasseur est déçu mais comprend. Une heure plus tard, une très grosse trace (11 cm de largeur de coussinet) est découverte. Il s’agit d’un très grand lion. Une heure et demie de pistage plus tard, le félin est vu se défilant. Le juger est compliqué. Un pisteur parti en avant pour vérifier la trace revient en annonçant que le chat a tué une femelle d’éléphant à une cinquantaine de mètres de là. Nicolas sait alors qu’il a toutes les chances de revoir le fuyard. Il prend le temps de trouver un coin d’affût et l’attente commence. Elle est de courte durée. Le lion, sans doute tiraillé par la faim, revient droit sur sa victime. Il est à environ 40 m. Le PH le suit dans ses jumelles. Il raconte : « Je le vois, il est énorme. La scène est irréaliste. Nous sommes camouflés derrière des feuillages. Concentré sur sa viande, il ne nous voit pas et s’arrête à 25/30 m. Mon chasseur tire. Sa balle est très basse dans l’épaule. Il retire et le lion disparaît dans un bas-fond en poussant des grognements à vous glacer le sang. Le milieu est très sale et je ne cherche pas à m’approcher. À deux reprises, je vois le blessé sans pouvoir faire feu. Je sais que plus le temps passe et plus nous nous mettons en danger. Le lion nous a repérés. J’aperçois sa tête qui nous fait face. Il fouette de la queue et démarre en poussant un terrible rugissement. Au même instant, la 416 de mon client claque et le chassé disparaît. Je m’avance seul et trouve la dépouille. Ce félin est de taille exceptionnelle. De retour au camp, je procède aux mensurations comme l’obligent les autorités du Burkina Faso. Le roi déchu mesure 2,78 m de long pour une hauteur de 1,22 m au garrot. Son crâne affiche 39 cm de long pour une largeur de 25 cm. D’après nos recherches, il se situe dans les 25 meilleurs lions au classement Sci. C’est, sans aucun doute, le plus gros de ma carrière. Pour information, nous avons vu 17 lions en deux semaines de chasse. »