Du lion Cécil aux éléphants au cyanure

Ultra-médiatisée, à tort, l’histoire du lion Cécil abattu par le chasseur américain Walter Palmer (lire n° 474 d’octobre 2015 de Connaissance de la Chasse, p. 158) sur une concession bordant le parc national de Hwange retombe comme un soufflet. En effet, dans un communiqué à la presse daté du 12 octobre 2015, le ministère de l’Environnement zimbabwéen a annoncé que l’archer n’avait pas commis d’infraction et qu’il n’était pas poursuivi par la justice. Il serait même le bienvenu au Zimbabwe, sauf pour y chasser. Quelques jours plus tôt, le 7 octobre, un chasseur allemand avait récolté, en toute légalité, dans la réserve privée de Malipati qui jouxte le parc national de Gonarezhou, un éléphant de plus de 50 ans portant des défenses exceptionnelles pesant 54 kilos chacune. L’annonce de cette capture a soulevé l’émoi chez les anti-chasse à peine remis de l’affaire Cécil. Rien à redire pourtant à ce safari, ont fait savoir les autorités des parcs nationaux. Ces mêmes autorités ont annoncé le 27 octobre 2015 que 22 éléphants avaient été retrouvés morts dans la zone de Sinamatela, à l’ouest du parc de Hwange. Les premiers éléments de l’enquête laissent entrevoir que les pachydermes ont été empoisonnés au cyanure par des braconniers en quête d’ivoire. Depuis le mois de septembre 2015, 62 éléphants ont été assassinés par le même procédé au Zimbabwe. Enfin, comble du comble, début novembre 2015, trois journalistes zimbabwéens ont été arrêtés car ils ont mis en cause des policiers et des responsables de parcs nationaux dans l’affaire des empoisonnements. Belle façon de défendre la liberté de la presse.