Le Grand Veneur de Napoléon Ier à Charles X

Gare à l’erreur, il n’est pas question ici uniquement de vénerie, de chasse à courre, mais bel et bien de chasse en général, dont la chasse à tir. Jadis, le terme vénerie fut synonyme de chasse. La Vénerie rassemblait l’ensemble des équipages de chasse du roi : chasse aux Véneries, impériales et royales. Celles de toiles, fauconnerie, chasse aux lévriers, mâtins Napoléon Ier, de Louis XVIII et de Charles X, et chiens courants, chasse à tir (arbalète, arc, avant-dernier souverain chasseur. Napoléon III arquebuse, fusil). Le Grand Veneur était bel clôturant la liste en 1870. Toutefois, c’est en et bien le maître de toutes les chasses, 1831, que la Vénerie royale fut définitivement au service du roi. Puis de l’empereur. dissoute. Chasser sur ses terres, celles de la Couronne, Parce que c’est lui, parce qu’il a abondamment c’est affirmer le pouvoir royal, faire chassé, Napoléon Ier inspire la majeure partie démonstration de puissance, tant de force que de cette somme. M. Vial a reconstitué jusqu’à de raffinement. Les rois nous y avaient habitués. ses calendriers cynégétiques, énumérant une Sitôt la Révolution achevée, le jeune consul multitude de sorties, leurs date et lieu. De cette corse s’empresse de remonter ces équipages. quête, l’auteur rassemble 370 sorties de chasse Le futur empereur a compris l’importance en dix années de guerre et de réorganisation symbolique, politique et diplomatique du vieux royaume. Un formidable rythme de la chasse de cour. cynégétique ! Bien que né non-chasseur, Bonaparte puis Homme pressé, cavalier perfectible, tireur Napoléon ne cessera de s’adonner au courre myope, tueur de chiens dit-on, dangereux comme au tir. Ce gros travailleur entend chasser pour Masséna, Napoléon ne rivalise pas efficacement, vite, associer à ses sorties les avec Nemrod, pas plus avec Saint Hubert. princes européens, davantage encore que la Les Bourbons furent-ils eux-mêmes tous noblesse ancienne ou d’empire. La chasse est de grands chasseurs ? Napoléon n’est pas un également manière d’entretenir le mythe du cynégète endiablé, mais il est réellement assidu. chef, de renforcer l’autorité du jeune empire. La chasse, la nature lui sont indispensables. Pourtant, la statue de l’empereur fera Voilà une révélation. Déchu, l’ancien monarque longtemps de l’ombre au chasseur. organise quelques chasses à tir du lapin Par ailleurs, les royalistes lui refusent la qualité. à l’île d’Elbe, de la perdrix à Sainte-Hélène. Il faudra dix années de recherches scrupuleuses Cet ouvrage, accompagné d’illustrations, à Charles-Eloi Vial afin de pouvoir rassembler s’impose désormais comme une référence l’ensemble des témoignages épars d’un sur un homme, une époque, une pratique. Napoléon chasseur. D’où cette thèse d’une Une contribution essentielle qui impose richesse inouïe, consacrées aux dernières le respect et l’intérêt. 824 pages, 34,50€, édition de l’Ecole des chartes, collection « Mémoires et documents de l’Ecole des chartes », n° 102, en vente en ligne sur : lcdpu.fr et à la librairie de Montbel. Rens. : 01 53 48 56 30 et cid@msh-paris.fr