La mort en face

Il fait très chaud en ce mois de mars dans la savane camerounaise. Qui plus est à 14 h. La température dépasse allègrement les 40 °C. Normalement, c’est le moment où hommes et bêtes sont à l’ombre. En bordure de rivière, le camp de chasse de Faro-WestLobéké n’échappe pas à la règle. Quoique… Deux cobs de Buffon mâles ne l’entendent pas de la même oreille et s’affrontent dans une joute d’une extrême violence. Une rixe si bruyante et si proche qu’elle va même jusqu’à nous réveiller et nous faire lever de nos lits. Le vacarme provoqué par l’entrechoquement des cornes n’a pas laissé indifférents d’autres mammifères. Le temps de sortir de nos boukarous, une lionne a bondi et terrasse l’un des cobs. À notre vue – nous sommes à quelques dizaines de mètres – le fauve lâche l’antilope qu’elle tient par la gorge et se dirige d’un pas tranquille vers le Faro. Le cob, au sol, ne bouge plus. Seul un de ses postérieurs reste dressé vers le ciel dans une posture surprenante. Au milieu du Faro – la rivière est très basse à cette époque –, la lionne nous observe. Elle n’a aucune envie de nous abandonner sa proie, mais se décide à rejoindre la rive opposée où deux subadultes l’attendent. Sans nul doute sa progéniture affamée. Contre toute attente, la lionne reprend la direction de notre rive après de longs instants d’observation. Elle rejoint calmement un énorme rocher qui surplombe l’antilope au sol. C’est le moment que choisit le cob de Buffon pour se remettre sur ses pattes ! Laissé pour mort, il surprend son monde. La lionne ne bouge pas, le cob la fixe. 18 secondes vont s’écouler, tout un chacun demeure figé. La lionne s’active enfin, le cob a un choix limité : les crocs du fauve ou les humains immobiles. Il opte pour la seconde option, ce qui va lui sauver la vie. Après quelques mètres de course, la lionne décroche et rejoint, dépitée, la rive opposée. Incroyable brousse où un camp de chasse n’a jamais si bien porté son nom. Olivier Buttin