Equipage Kermaingant

Carole de Gasté

Direction la Normandie, l’Orne, entre Alençon et Carrouges. Écouves. 15 000 hectares d’une forêt difficile, accidentée, aux vastes enceintes sauvages, soumise à de puissants vents, et au sol lourd ou rocailleux. Dans ce rude royaume règne le cerf, lequel entraîne des hommes à sa suite. Une histoire va débuter il y a plus de quatre-vingts ans. Carole de Gasté nous la conte à travers ce très bel album, album de famille en quelque sorte. En 1934, Jean de Kermaingant quitte le Loir-et-Cher avec son vautrait (de Rhuys) pour découpler dans la voie du cerf en Écouves. Une belle saga débute, stoppée par la guerre, reprise dès 1946. Jean-Jean sera l’âme de ce grand équipage régional à la tenue rouge. D’autres personnages vont enrichir l’histoire du Kermaingant. Henri et Hubert de Falandre, Charles Gillot, Hubert Bigot dit La Bruyère (quarante-deux ans au service de l’équipage)… À ces très bons veneurs, à ce très bon piqueux, il faut parfois six à sept heures pour prendre sur un territoire particulièrement dur. Peintures, photos, comptes rendus de chasse et témoignages abondent au gré de cet ouvrage. Karl Reille apparaît à travers ses oeuvres, Hubert Colladant, fameux piqueux du Pique Avant Nivernais, suit son père, La Branche, employé à l’équipage. Plus tard, Stéphan Levoye, photographe majeur de la chasse et de la nature, débute là sa carrière. Tout un univers. La guerre frappe, les « grands veneurs » ne sont plus, les cerfs sont trop nombreux. Malgré les événements, malgré le change, bien que la Rosalie soit sonnée, l’Équipage Kermaingant perdure, pérennisant un art cynégétique singulier au sein d’une forêt qui ne l’est pas moins. Dernière observation : Jolibois, le nouveau piqueux, n’est autre que le petit-fils d’un grand piqueux, Pierre Lamothe. Un signe ? F.-X. A. 274 pages, couverture toilée, grand format, 65€, éditions Montbel, 8 rue de Courcelles, 75008 Paris, 01 45 63 04 04, livres@montbel.com, en vente sur montbel.com