Bois dans bois

Du côté de Souesmes, au coeur d’une propriété forestière solognote du Loir-et-Cher, une seule et unique prairie. Gérald Soligny connaît parfaitement l’endroit pour le fréquenter depuis plusieurs années. C’est ainsi qu’il nous confie que jamais, avant le brame 2014, année de réalisation de cette image, il n’avait assisté à un combat de cerfs à cette place. « Si le rut est, sur ce territoire, franchement forestier, depuis deux jours, deux dix cors s’étaient installés en limite de cette grande prairie et bramaient à pleins poumons chacun de leur côté. J’avais beau les observer minutieusement, je ne voyais pas l’ombre d’une biche. Le jour de ce cliché, les deux protagonistes se sont montrés on ne peut plus “chauds” et ont manifesté des signes de forte tension. L’un d’eux a passé ses nerfs sur un jeune bouleau pendant plus de dix minutes. Mais cela ne l’a pas calmé, son taux d’excitation était trop élevé. À un moment, il s’est élancé à travers la prairie. Ce fut pour moi une grande première de voir un cerf ici en plein jour. Il était 8h43. Je mitraillais l’arrivée de l’énervé quand l’autre animal, plus calme depuis un moment, déboula à son tour et se précipita sur son concurrent. À sa robe trempée et maculée de boue, j’imaginais qu’il devait peu de temps avant calmer ses ardeurs à la souille. L’impact fut aussi violent que le combat fut bref, pas plus de dix secondes au total. Au terme de ce virulent échange, il m’a semblé que le souillon avait remporté la bataille car son adversaire est reparti comme il était arrivé, c’est-à-dire au galop. » La scène que décrit Gérald Soligny est un épisode classique de la période du brame. Tout juste pouvons-nous préciser que le comportement du cerf face au bouleau comme de celui sortant de la souille avait pour but d’affirmer leur territorialité. Outre les démonstrations de force, les cerfs marquent leur territoire en se frottant aux arbres pour déposer les sécrétions abondantes de leurs larmiers au moment du rut. Le produit est à la fois huileux et fortement odorant. Gérald Soligny, avec Philippe Aillery