Le loup aux portes de Royan
Les 6 et 12 novembre derniers, un éleveur de brebis de Mortagne-sur-Gironde, en Charente-Maritime (à 30 km de Royan), rapportait deux attaques d’origine inconnue sur son troupeau, faisant au total sept victimes. Le 20 novembre, un automobiliste apercevait et photographiait un grand canidé errant dans une vigne sur la commune de Saint-Thomas-deConac, au sud du département. Après analyse du cliché, l’Oncfs a confirmé qu’il s’agissait d’un loup. Au final, le prédateur a été vu par quatre témoins. Une première dans ce département, même si la présence occasionnelle est avérée depuis quelque temps déjà dans la région Nouvelle-Aquitaine. Étant donné le temps écoulé entre les deux événements, il n’est pas possible d’établir à l’heure actuelle de manière sûre un lien entre ces attaques et le loup aperçu. L’Oncfs a lancé des investigations afin de déterminer l’origine de l’animal et de tenter de le localiser. Début 2019, l’Oncfs annonçait un chiffre de 530 adultes sur le territoire français, avec une population essentiellement concentrée sur l’Est et le Sud-Est. Des observations ont néanmoins été rapportées dans bien d’autres régions, l’avantdernière en date étant dans l’Eure-et-Loir (lire n° 522 d’octobre, p. 19). Avec un seuil de viabilité désormais largement atteint, la population française de loups continue de coloniser de nouveaux territoires en direction du Nord-Ouest.