Oignons & échalotes
Les oignons et les échalotes, plus douces, sont parmi les plantes les plus faciles à cultiver au potager. Vous pouvez faire des semis, mais il est plus simple et plus rapide de planter des bulbilles que vous laisserez grossir.
La culture Plantez
Les bulbilles d’oignons ou d’échalotes se plantent au début du printemps ou à l’automne. Les plantations d’automne donnent des récoltes plus précoces et plus généreuses. Oignons et échalotes ont besoin de soleil, d’un sol frais et fertile, enrichi en matière organique (compost). Les problèmes de montaison (bulbes qui fleurissent) sont fréquents, choisissez des variétés résistant mieux aux aléas climatiques (par exemple échalote ‘Matador’). Ratissez pour éliminer les grosses mottes. Plantez les bulbilles en laissant les pointes apparentes. Espacez les oignons de 10 à 15 cm, et les échalotes de 15 à 20 cm. Laissez 30 cm entre les rangs. Protégez-les des oiseaux avec un voile ou un filet.
Entretenez
Au printemps, apportez un engrais riche en azote sur vos plantations d’automne. Arrosez bien en période sèche. Désherbez à la main : les oignons et les échalotes ont des racines peu profondes.
Récoltez
Les bulbilles plantées à l’automne se récoltent au bout de 36 semaines environ ; celles plantées au printemps, après 20 semaines. On peut récolter quand les feuilles tombent et sont marron.
Conservez
Étalez oignons et échalotes sur des journaux ou des étagères pour les faire sécher. Quand la peau extérieure se froisse au toucher, stockez-les dans des paniers, dans un endroit frais, sombre et sec. Ils se conservent plusieurs mois.
Dégustez
Consommez les oignons en soupe, ragoût, sauces. Les plus doux, en salade, les plus petits en pickles. Les échalotes sont délicieuses braisées.
Ayez l’oeil
Lorsque le feuillage de l’oignon est jaune et avachi, c’est que la larve de la mouche attaque les bulbes. De même, la pourriture du collet est fréquente pendant les étés humides (taches brunes et pourriture grise). Ne plantez pas trop serré et faites bien sécher avant le stockage.
Les échalotes, elles, sont peu sensibles aux maladies.