La tomate

Comment imaginer que lorsque la tomate arriva chez nous, rapportée par les conquistadors espagnols, elle fut d’abord considérée comme vénéneuse, puis fit une carrière de plante ornementale ?

Le sol

• Il faut une terre riche en humus, bien décompactée et enrichie avant la plantation. Le système racinaire de la tomate est important : les racines nourricières descendent à 25-35 cm de profondeur mais les autres racines peuvent atteindre 90 cm de long.

• Choisissez un coin ensoleillé, avec beaucoup de chaleur (entre 18 et 22 °C).

La culture

• Commencez à semer à l’intérieur entre janvier et mars. Maintenez les plants à une température de l’ordre de 17 °C et à bonne lumière. Quand les plantes ont quatre belles feuilles, repiquez-les en godets individuels.

• Plantez-les à partir de mars-avril sous abri et dans les régions de climat

doux, et à partir de mai en pleine terre lorsque les gelées ne sont plus à craindre. Choisissez un emplacement très ensoleillé.

• La plupart des variétés doivent être ébourgeonnées aux entre-noeuds (on dit qu’on ôte les gourmands), sinon la plante porte trop de fleurs, qui donnent de petits fruits ayant bien du mal à grossir et à mûrir.

• Tuteurez sans pincer la tête : le pied, qui peut atteindre 2 m, produira ainsi du bas en haut jusqu’à l’automne.

• Arrosez au pied plutôt que sur le feuillage et s’il pleut vraiment beaucoup, fabriquez-leur une petite tente en plastique.