LE PUY-EN-VELAY – SAINT-PRIVAT-D’ALLIER
ULTREÏA ! EN ROUTE !
Jour J. Place du Plot, c’est le grand départ pour Compostelle. En route vers la Galice, sur la Via Podiensis, qui visiblement ne manque pas de tempérament: à peine sorti du Puyen-Velay, la route grimpe déjà. Et elle est plutôt raide! Bientôt, dans la montée des Capucins, un panneau retient l’attention de chaque pèlerin: « Saint-Jacques-de-Compostelle à 1521 km ». « Ultreia ! », lance un marcheur. C'est le cri de ralliement et d’encouragement des pèlerins, dont les origines restent mystérieuses. Nous suivons le fameux GR®65, balisé en blanc et rouge. Le temps de nous retourner pour apercevoir une dernière fois le Puy, et c’est parti pour de bon.
Le GR nous mène bientôt à La Roche, le premier village. Déjà, nous ne suivons plus un chemin, mais un sentier qui vagabonde sur les collines du Velay. Au-devant, s’ouvrent les vastes plateaux basaltiques, témoins de la fureur magmatique qui embrasa la région durant des millions d’années. Un pays brut, sauvage avec ses roches accrochées aux collines. Les maisons de basalte noir, toutes coiffées de lauze, sont en parfaite harmonie avec le décor.
Nous passons Saint-Christophesur-Dolaizon. Un groupe de plusieurs dizaines de jeunes est sur le Chemin. « Nous n’allons pas bien loin, précise Éric qui encadre les adolescents de la communauté de l’Emmanuel, à Lyon. C’est symbolique. Nous profitons du dimanche pour effectuer cette étape. » Sur un brancard, un jeune homme handicapé: ses amis se relaient pour le porter. Mêlées au groupe, deux cousines papotent, gros sac sur le dos. L’une est de Paris, l’autre de Bordeaux. « C’était l’occasion de nous retrouver. Nous avons prix huit jours de congé. » Jusqu’où comptent-elles aller ? « Jusqu’où Dieu le voudra! », lance l'une d'elles dans un sourire. Mais Dieu en est témoin : elles iront jusqu’à SaintJacques, « un jour ou l’autre ».
Compostelle : le but est lointain, mais fait briller les yeux. Secrètement, beaucoup de ceux qui marchent « seulement » quelques jours sur ce Chemin rêvent, sans l’avouer, d’aller au bout du chemin d'étoiles. Peu avant le village de Montbonnet, il faut faire une halte à la chapelle Saint-Roch, qui remonte au xie siècle et était à l’origine dédiée à saint Jacques. C'est là que le groupe de jeunes Lyonnais décide de faire une pause pour méditer.
La descente vers Saint-Privat-d’Allier offre de superbes points de vue sur les monts du Velay. Le bourg nous logera le temps d'une nuit. Nous nous endormirons, en continuant de marcher en rêve. L’auberge est loin d’être confortable. Nous y retrouvons un groupe de pèlerins, des retraités picards qui vont jusqu’à Conques. Ils font un vacarme infernal. Mais qu’il est doux ce refuge, après une première journée de marche !
JOUR J. PLACE DU PLOT, C’EST LE GRAND DÉPART POUR COMPOSTELLE. EN ROUTE VERS LA GALICE, SUR LA VIA PODIENSIS.