POITIERS
MONUMENTALE ET LÉGÈRE
Surplombant la vallée du Clain, la cathédrale de Poitiers, dédiée à saint Pierre et saint Paul, dégage une impression de puissance renforcée par la robustesse des murs soutenus par des contreforts épais. Monumental et léger à la fois, ce vaisseau de pierre blanche – 100 mètres de long et 30 de large – fut construit à partir du milieu du xiie siècle, sous l’impulsion d’Aliénor d’Aquitaine: son mariage, avec le roi d’Angleterre Henri II Plantagênet, avait été célébré dans la ville, le 18 mai 1152.
UN DES PLUS BEAUX VITRAUX DE L’OUEST
Le gros oeuvre dura plus d’un siècle. Cette église-halle, en partie mutilée durant les guerres de Religion au xvie siècle, est majoritairement bâtie dans le style gothique typiquement angevin. Son originalité réside avant tout dans son monumental chevet totalement plat, qui s’élève à 40 mètres de hauteur. « Caractéristique du style gothique angevin, l’originalité réside dans l’association de son couvrement, assuré par des voûtes d’ogives bombées et des murs épais qui présentent un jeu d’arcatures aveugles au niveau inférieur », précise le service Ville d'art et d’Histoire. En revanche, la façade principale relève, quant à elle, des canons esthétiques du gothique rayonnant: encadrée de deux tours, elle arbore trois grands portails richement sculptés, surmontés par une grande rosace. Outre ses très anciennes stalles sculptées (xiiie siècle) et son bel orgue Clicquot (fin xviiie), l’intérieur fascine par son ensemble de vitraux des xiie et xiiie siècles, dont le plus célèbre est celui consa
Moins connue que sa voisine Notre-Damela-Grande, la cathédrale Saint-Pierre est pourtant
le plus imposant des sanctuaires de Poitiers. Bijou de style gothique angevin, endommagé durant les guerres de Religion, cet élégant vaisseau de pierre
blanche abrite un ensemble de vitraux romans parmi les plus beaux de France. Et de superbes peintures gothiques y ont été récemment mises au jour. cré à la Crucifixion. Daté des années 1160-1170 – il compte parmi les plus anciens conservés en France à leur emplacement d’origine – et, bien que restauré, il est encore composé de plus de la moitié des verres d’origine. En son centre, la Crucifixion, avec le Christ tourné vers la Vierge et Longin, le porte-lance. Si vous êtes attentif, vous remarquerez dans la partie basse que le couple royal Aliénor d’Aquitaine et Henri II Plantagênet est représenté en train de faire don de la maquette du vitrail. « Sa lisibilité, les détails du visage, et le trait proche de la peinture romane du Poitou en font l’un des plus beaux vitraux de l’Ouest. »
900 M² DE PEINTURES MIS AU JOUR
Si les vitraux font depuis longtemps la renommée de la cathédrale, on admire aujourd’hui un superbe ensemble de 900 m² de peintures murales de la fin du xiiie siècle. Celles-ci ont été mises au jour fortuitement en 2012 à l’occasion de travaux pour corriger des infiltrations d’eau. Dissimulées depuis la fin du xviiie siècle sous un épais enduit, elles ont été restaurées et dévoilées au public il y a trois ans. Levez les yeux, elles ornent les voûtes du transept sud. Quatre grandes scènes religieuses les composent, sur fond rouge et bleu: elles représentent dans leur majorité des scènes de la Bible comme le Couronnement de la Vierge, mais aussi des motifs floraux ou animaux. Ces peintures sont un exemple quasi unique de décor gothique complet dans une cathédrale.
LA FAÇADE PRINCIPALE RELÈVE DES CANONS ESTHÉTIQUES DU GOTHIQUE RAYONNANT :
ENCADRÉE DE DEUX TOURS, ELLE ARBORE TROIS GRANDS PORTAILS RICHEMENT SCULPTÉS.