VICTOR HUGO A JOUÉ UN RÔLE MAJEUR DANS LE MYTHE DES CATHÉDRALES
Dans Notre- Dame de Paris, l’écrivain, auteur du pamphlet Guerre aux démolisseurs !, s’oppose aux destructions des monuments ou aux restaurations catastrophiques. « Au xviiie siècle déjà, on sent une fascination chez Montesquieu, ou Soufflot, pour la structure du gothique – même si on trouve l’ornementation abjecte : on appelle ça du “colifichet tudesque”, rappelle Mathieu Lours. Au xixe siècle, Hugo a joué un rôle majeur de faiseur d’opinion. Avec le Romantisme, il réussit à faire converger goût de l’histoire et goût de l’art. Il parvient à connecter la cathédrale avec l’imaginaire du monde contemporain. Et arrive à convaincre le pouvoir politique d’intervenir dans la protection des cathédrales : c’est lui qui favorise les travaux de restauration de Notre- Dame de Paris par Viollet- le- Duc, qui s’étendront ensuite aux autres cathédrales. » « Hugo a joué un rôle d’éveilleur, avec son roman à grand tirage, estime également Alain Erlande- Brandenburg. Avec sa sensibilité particulière, il a compris qu’il fallait intervenir tout de suite sur les cathédrales. Grâce à lui, et au succès retentissant de son roman, cette idée s’est répandue. On peut le remercier.