LA PRÉHISTOIRE EST ICI

LES TRACES DES PREMIERS HABITANTS

Si Lascaux est emblématique, la vallée de la Vézère dans son ensemble, terre d’adoption de Neandertal et de Cromagnon, regorge de traces d’un lointain passé. Retour sur quelques-uns de ces sites emblématiques et visite du musée national de la Préhistoire aux Eyzies-de-tayac.

Lorsqu’on lui parle de Lascaux, il est à la fois émerveillé et agacé. Jeanjacques Cleyet-merle, directeur du musée national de la Préhistoire, aux Eyzies-de-tayac, explique : « Ce qui fait la force de la vallée de la Vézère, c’est d’abord cette incroyable concentration de sites préhistoriques. Lascaux n’est qu’un chef-d’oeuvre à prendre en compte avec d’autres ! Nos ancêtres ont très vite apprécié un milieu privilégié où foisonnaient grottes et abris naturels, au pied de hautes falaises calcaires. Ici, même pendant les plus grandes glaciations, les conditions climatiques étaient favorables et l’homme pouvait s’approvisionner en gibier, poisson, bois, et trouver des silex pour la fabrication des armes et ses outils. » Au musée, les collections paléolithiques regroupent outils, parures, sépultures, mobilier… 6 millions d’objets (dont 8 000 exposés), retraçant 400 000 ans de présence humaine.

ABRIS-SOUS-ROCHE, GROTTES ORNÉES

Longer la Vézère depuis Les Eyzies, c’est découvrir le lien intime entre la vallée et la Préhistoire. Profusion de gisements paléolithiques, d’abrissous-roche, de grottes ornées… Sur la route entre Montignac et Les Eyzies, un site est emblématique : La Roque-saint-christophe, une falaise longue d’un kilomètre suspendue au-dessus de la Vézère et creusée d’abris. Occupées par l’homme préhistorique, ses cavités naturelles furent ensuite aménagées, taillées au Moyen Âge, servant notamment de refuge aux huguenots, avant d’être démantelées au xvie siècle. C’est aujourd’hui le plus vaste ensemble troglodytique d’europe.

SOMMET DE LA POLYCHROMIE

Et si Lascaux est fermé, on peut découvrir des grottes parmi les plus importantes au monde comme celle de Font-de-gaume, au creux d’une falaise dominant un vallon, à un kilomètre des Eyzies. Des bisons aux cornes rouges, des chevaux, des rennes, des mammouths, d’énigmatiques signes géométriques…. Les quelque 200 oeuvres peintures et gravures de l’époque magdalénienne

À voir absolument aux Eyzies-de-tayac, le musée national de la Préhistoire, dominé par la falaise et l’ancien château de Tayac. Pour un fabuleux et instructif voyage dans le temps.