HÉLÈNE JOUANNET ET TANGUY GAUVIN: PROFESSION ALGOCULTEURS

Leur lieu de travail ? Les bancs rocheux du nord de l’île. Hélène Jouannet et Tanguy Gauvin sont algoculteurs, récoltant et exploitant les algues pour un usage alimentaire, cosmétique ou médical. « Nous voulions créer une activité bénéfique pour l’océan. Or, les algues sont le poumon de celui-ci. De même qu’elles constituent le premier frein à l’érosion du littoral. Elles sont aussi les légumes de la mer. Autrefois, les grands-mères en faisaient des beignets. » La qualité des eaux, oxygénées par le Gulf Stream, permet de bonnes récoltes. « Environ 500 kilos d’algues humides à chaque marée. Nous récoltons 200 jours par an, autant que de marées, explique Hélène Jouannet. Nous coupons les algues vivantes, sur pied. Jamais d’arrachage ! Nous nous inscrivons dans une démarche écoresponsable, qui minimise l’impact sur l’environnement. On trouve ici une dizaine de variétés : laitue de mer, nori, wakamé, fucus, chondrus… » Les algues récoltées sur l’estran sont lavées, égouttées sur claies puis séchées. « Leurs vertus antioxydantes, leur richesse en protéines, en vitamines et en oligo-éléments en font également des produits à forte valeur ajoutée nutritionnelle, donc très prisées des navigateurs et des traileurs. » Les algues sont devenues la nouvelle passion des chefs de restaurant. Il faut désormais compter avec elles, aux côtés du sel, de la pomme de terre et des huîtres de l’île de Ré. Les Algues de l’île de Ré. Rue de Mouillebarbe, 17590 Ars-en-ré. 06 26 60 49 84. lesalguesdeliledere.com