NELLY GOURGUES :

Une caverne d’ali Baba éditoriale. Ainsi peut-on décrire l’incroyable librairie du Somail, un ancien hangar à marchandises de 450 mètres carrés, rempli du sol au plafond de livres d’occasions. « J’en vends 30000 par an mais j’en achète 50000! J’ai toujours besoin de place », s’amuse Nelly

Gourgues, à la tête d’une des plus importantes librairies indépendantes de France, posée au bord du canal du Midi. Au point qu’à l’arrière du hangar, d’anciennes cuves à vin ont été cassées pour servir d’espace de stockage. Il faudrait… un livre entier pour raconter le parcours de cette femme! En commençant par son arrivée au village, alors qu’elle était adolescente, en 1980, dans le sillage de ses parents, des libraires parisiens en quête d’une résidence dans le sud de la France. « Pour mon père, tout était toujours trop petit. Sauf ici ! » Commence alors une nouvelle vie, « au bord d’un canal sans bateau de loisirs, encore emprunté par des péniches de marchandises. On faisait une fête chaque année. Pour la dernière, sur le thème de l’inde, on avait posé des lotus sur le canal ! Ici, j’éprouvais un sentiment de liberté », se souvient Nelly Gourgues, qui évoque également les balades sur la barque de son père. Après avoir contracté le virus du livre, elle ouvre des librairies au Barcarès (Pyrénées-orientales), à Mèze (Ariège)…, avant de revenir au Somail. « Entre-temps, la librairie s’était fait connaître. Aujourd’hui, notre clientèle est constituée de gens du canal, de locaux et d’habitués. Ce qui m’intéresse, c’est de voir les gens heureux et s’éclater en découvrant mes livres. » Allez, encore un petit effort pour caser de nouveaux ouvrages et continuer longtemps cette belle aventure…