MADELEINE TÉZENAS DU MONTCEL :

On l’a rencontrée par hasard, et on sait qu’il fait bien les choses. Au n°16 de la rue Vélane, quartier de Saint-étienne, se trouve l’hôtel particulier de Pennautier, bâti entre cour et jardin, au milieu du xviie siècle, par un conseiller du Parlement. Acquis en 1712 par Jean-mathias de Riquet, fils de Pierre-paul, il restera un siècle dans la famille, agrémenté au passage d’une splendide façade sur jardin de style Louis XV, par Jean-gabriel Amable de Riquet, fils de Jean-mathias. Au rez-de-chaussée de la bâtisse, somptueuse demeure à briques apparentes et grands volets blancs, vit Madeleine Tézenas du Montcel. Formée aux Beaux-arts de Paris et de Rome, c’est elle qui a sculpté la statue de Pierre-paul Riquet trônant sur la place du village de Bonrepos-riquet, devant le château du concepteur du canal du Midi ! « Riquet était un visionnaire, un génie, même. Il s’est épuisé avec son projet. S’intéresser à son parcours est captivant, c’est quelque chose qui va au-delà du talent », assure-t-elle. Le sien l’a conduit à honorer des commandes publiques et à sculpter des Toulousains de coeur ou d’adoption: André Turcat (pilote d’essai du Concorde), Latécoère, Saint-exupéry, Dominique Baudis… À 84 ans, elle continue à travailler le bronze. Et n’est pas près de quitter ce lieu soigneusement entretenu (le grand jardin, visible lors des Journées du patrimoine, en témoigne) par des propriétaires fans de Riquet, au point d’honorer sa mémoire au sein d’une association.