Minervois-cabardès
Rugueuse Occitanie
2 jours
IGN 1:25000, « Somail-minervois », 2444 ET; IGN 1:25000 « Lezignan Corbières », 2445 SB; IGN 1:25000 « Carcarsonne-alzonne », 2345 SB
Manque de curiosité ou déficit de notoriété? Nul ne sait pourquoi les touristes ne sont pas plus nombreux à visiter le Minervois et le Cabardès, régions sudistes dont les paysages n’ont pourtant rien à envier à ceux de la Provence ou du Roussillon.
Depuis le canal du Midi, le Minervois tout proche affiche d’emblée sa belle rusticité méridionale. À partir de Homps, la route vers Minerve met vite le visiteur au pli: des vignes, des vignes, et encore des vignes; des villages ramassés au pied de coteaux; une terre calcaire âpre, que domine au loin le Parc naturel régional du Hautlanguedoc et les monts du Somail. Ici, plaines, versants et hauteurs forment trois terroirs de valeur dont chacun
Ces deux territoires discrets, ravinés par l’histoire, prennent place entre le canal du Midi et le Parc naturel régional du Haut-languedoc. Hautement viticoles, jalonnés de villages rudes parfois couronnés de châteaux ruinés, ils font la césure entre l’est et l’ouest. Si le Minervois assume clairement son penchant méditerranéen, le Cabardès subit déjà les influences atlantiques.
exprime sa typicité à travers des vins pour l’essentiel rouges, qui sont réputés tanniques et puissants. Produits par 19 caves coopératives et 216 caves particulières, ils font la réputation des appellations d’origine (AOC-AOP) Minervois et La Livinière.
DES VILLAGES AGUICHANTS Minerve est le joyau de ce paysage entièrement dévolu à Bacchus. Au confluent des gorges de la Cesse et du Brian, cours d’eau à sec dès le mois de mai,
le village déploie des ruelles médiévales et une tour, vestige d’un
antique château. Site défensif naturel, il servit de refuge aux Cathares et fut pris par Simon de Montfort en 1210. Minerve recèle une église, possédant la plus vieille table d’autel de France (456). Et… une curiosité naturelle. La Cesse a coupé son méandre en perçant la roche et coule dans un tunnel immense, que l’on peut emprunter à pied quand il n’y a pas d’eau ni d’orage. Autour de Minerve, d’autres villages aguichent les touristes. Aigne est une « circulade »: les maisons font rempart autour de l’église, nichée au coeur d’un cercle villageois accessible seulement par des passages sous voûtes. Charmant. La Caunette s’étire le long de la Cesse et ne s’ouvre que par une porte fortifiée du xiiie siècle. Maisons vigneronnes à balcons fleuris et masures abandonnées rappellent les aléas ruraux du secteur. La route de Minerve à Félines-minervois, elle, est clairement méridionale: dans un décor de garrigue rase, elle offre des points de vue plongeants sur la vallée de la Cesse et sur l’alter ego du Minervois au sud: le massif des Corbières, visible par-delà le canal du Midi.
LES OLIVIERS CONCURRENTS DE LA VIGNE Au gré des routes départementales, le patrimoine se révèle plus riche qu’il n’y paraît.
Cesseras abrite sous une pinède la belle chapelle romane Saint-germain, érigée au xie siècle. Siran cache la chapelle de Centeilles
LA HAUTE VALLÉE DE L’ORBIEL, PARENTHÈSE DE FRAÎCHEUR Toujours vers l’ouest, l’arrivée dans le Cabardès annonce un début de changement. La vigne y est moins obsédante :
les prairies et les champs de blé lui font concurrence. Normal: ce territoire de collines, au nord-est