L’ÉCLUSE RONDE D’AGDE ET LA POINTE DES ONGLOUS
Elle est unique en France, s’agissant d’une écluse en état de marche. L’écluse ronde d’agde et ses portes commandent l’accès à trois niveaux d’eau différents, vers l’étang de Thau (en aval), Béziers (en amont) et le canalet, court canal rejoignant l’hérault voisin. « Un vrai carrefour. Riquet aurait copié le modèle en Italie et l’a fait construire en basalte. À l’époque, toutes les portes étaient en bois », explique Dominique Ménage, des Bateaux du Soleil, croisiériste entre Agde et Béziers. L’écluse a été agrandie en 1980, pour l’adapter au gabarit Freycinet. En aval, les bateaux empruntent un bout de l’hérault, avant de bifurquer à droite sur la continuation du canal du Midi. Près de l’écluse, au port de plaisance, se tient une imposante bâtisse du xviie siècle. « Elle servait de halte pour la “barque de poste”, avec écuries, auberge, chapelle. C’était aussi le siège de l’administration de cette partie du canal. »
Sur les quais de l’hérault, des produits de la mer (et d’autres) frais et préparés maison.
Ô Grain de Sel
21 quai du Commandant-méric, 34300 Grau d’agde. 04 67 62 34 97. L’un des meilleurs restaurants de poissons du Grau d’agde. Repas: à partir de 20-25 €.
PRENDRE UN VERRE Atelier Numéro Vin
24 rue Honoré-muratet, 34300 Agde. 04 48 17 08 27. Le lieu de rendez-vous des artisans d’art d’agde. Formules plancha et vins locaux.
VISITER Galerie de la Perle Noire
6 place Molière, 34300 Agde. 04 67 26 94 12. metiersdart.cahm.net Avec ses expositions d’artistes et de créateurs, la galerie incarne le renouveau de la vieille ville, où 30 ateliers d’art ont désormais pignon sur rue.
C’est le terminus. Le canal du Midi s’achève officiellement dans l’étang de Thau, à la pointe des Onglous, à Marseillan. Le lieu est matérialisé par un phare (photo de droite). Reste 20000 mètres aux bateaux pour rejoindre la ville de « Cette », comme l’indique un panneau posé sur l’ancienne Maison portuaire, transformée en centre nautique – en face, se trouve ce qui fut la maison des Douanes. Des voiliers bordent les quais en pierre de basalte, les eaux douces se mêlent à celles saumâtres de l’étang. Le canal sent déjà la mer.
Musée de l’éphèbe
Avenue des Hallebardes, 34300 Le Cap d’agde. 04 67 94 69 60. museecapdagde.com Un très bel espace, révélant notamment les trésors découverts dans le lit du fleuve Hérault. Parmi eux: un bronze hellénistique à l’effigie d’alexandre le Grand, dit l’éphèbe d’agde (iie siècle avant notre ère). Tarif: 6 €.
Le Belvédère de la criée
Quai Commandant-méric, 34300 Grau d’agde. 06 16 07 09 62. crieeagde.com Intéressante exposition sur les métiers de la pêche en Méditerranée et découverte de la vente à la criée. Sur réservation. Tarif: 6 €.
Musée agathois Jules-baudou
5 rue de la Fraternité, 34300 Agde. 04 67 94 82 51. museeagathois.fr Un musée sur l’histoire locale d’agde, ses activités maritimes et viticoles, ainsi que sur les costumes des « belles Agathoises », et le mobilier Art nouveau créé par Léon Cauvy pour la villa Laurens. Tarif: 6 €.