Dimanche Ouest France (Vendee)
TJ Campbell conserve sa couronne
Seul Choletais présent hier soir à l’Accor Arena de Paris, l’expérimenté métronome maugeois a remporté un deuxième concours des meneurs consécutif.
Il devait y avoir deux représentants choletais au All Star Game de la Ligue nationale de basket (LNB), hier soir, à l’Accor Arena de Paris. Comme le jeune ailier Tidjane Salaün (18 ans) avait préféré se préserver, TJ Campbell était finalement le seul Maugeois à fouler le parquet.
Et le poste 1 de 35 ans n’a pas fait que de la figuration. Déjà lauréat du concours des meneurs l’an dernier, le natif de Phoenix a doublé la mise, sans laisser l’ombre d’une chance à ses adversaires. Le défi était de réaliser le plus rapidement possible un parcours de dribbles, de passes, avec plusieurs tirs réussis. « Venir ici, c’est amusant mais une fois qu’on commence à jouer, la compétition prend le dessus et tu veux gagner, livrait- il à l’issue de ce deuxième succès. Tous les participants aiment gagner, donc tu y vas à fond. »
En deux manches sèches
Campbell prenait d’abord le meilleur sur le Saint- Quentinois Lucas Boucaud (23 ans), en deux manches sèches, avant de récidiver en finale
face à son homonyme parisien TJ Shorts (26 ans), précédemment tombeur du Vichyssois Ilias Kamardine (20 ans).
Le joueur de CB rejoint ainsi Laurent Sciarra (2003, 2004), Jimmal Ball (2006, 2007) et LéoWestermann (2011, 2015) parmi les doubles vainqueurs de l’épreuve. Il n’est aussi plus qu’à une longueur du record détenu
par le Nanterrois Benjamin Sene (29 ans), qui s’y était imposé de 2015 à 2017. « Ça pourrait être sympa de gagner une troisième fois, on aime faire partie de l’histoire, déclarait le Choletais. J’espère pouvoir revenir défendre ce titre. »
Ce résultat est anecdotique, mais symbolise quelque part aussi la forme retrouvée du meneur, à qui tout semble sourire en ce moment. Brillant face au Mans, décisif en fin de match à Chalon- sur- Saône, il est l’un des artisans du récent rebond de Cholet Basket. Lui mettait en avant le collectif, hier soir : « On a eu des difficultés mais je pense que l’équipe trouve son identité. On a bien joué ces derniers matches et c’est vraiment bien de prolonger cette dynamique. »
Puisqu’il n’avait pas été retenu pour la rencontre de gala opposant la sélection française à celle des étrangers, point d’orgue de la soirée, TJ Campbell n’a pas trop puisé dans ses réserves. « C’était bien de s’amuser avec les fans, se relaxer » , expliquaitil, satisfait de prendre part à cette petite respiration au coeur d’une longue saison.
Les choses sérieuses reprendront, pour lui et ses coéquipiers, dès ce mercredi (20 h), avec la réception des Italiens du Dinamo Sassari pour le premier match du play- in de la Ligue des champions de basket (BCL).