Dimanche Ouest France (Vendee)
L’asperge, elle sait se faire désirer
Une fois installée, l’asperge vous offrira des récoltes pendant au moins une douzaine d’années. Au démarrage, toutefois, il faudra être patient…
« Plantez ! » répond sans hésiter Simon Battais, qui cultive des asperges dans le Maine- et- Loire pour Fleuron d’Anjou. « En partant de griffes précultivées, vous gagnerez déjà un an par rapport à un semis. » Qu’est- ce qu’une « griffe » ? « C’est la souche souterraine qui porte les turions que nous appelons asperges. On doit attendre deux à trois ans entre laplantation desgriffes et les premières vraies récoltes si l’on ne veut pas compromettre leur bon développement et donc les futures productions. » Et comment bien les choisir ? « Les racines doivent être saines et les bourgeons, d’unboncalibre (2 à 3 cm). »
Le bon endroit, le bon moment
L’asperge préfère les sols sableux et le soleil. « Elle pourra s’accommoder de situations moins idéales, indique le maraîcher, à condition que le sol soit meuble et drainant. » D’où la nécessité de préparer le terrain en amont : «À l'automne qui précède la mise en place des griffes – généralement à partir de mi-mars –, nous ameublissons la terre en profondeur en y incorporant une fumure organique. Si vous avez loupé le coche, n’attendez plus pour intervenir. » L’asperge blanche – qui ne voit pas le soleil – se plante à plat, éventuellement sur de petites buttes,
dans des tranchées de 20 cm de profondeur. « Comptez quatre à cinq griffes par mètre et recouvrez-les d’une couche de terre de 10 cm. Par la suite, vous rapporterez régulièrement de la terre au fur et àmesure de l’apparition des pousses. »
Et après ?
Il est important de bien désherber l’aspergeraie tout au long de la culture et d’arroser régulièrement d’avril à septembre : « Le mieux, c’est un système de goutte-à- goutte », conseille Simon Battais.
Et chaque année au printemps et à l’automne, il faudra se retrousser les manches : « En mars, buttez vos asperges sur une hauteur de 40 cm pour les asperges blanches. Après la récolte, apportez du fumier bien décomposé. Enoctobreouennovembre, coupez et évacuez les feuillages et aplanissez la terre autour de vos plants. »