Atlas historique mondial

Christian Grataloup et Patrick Boucheron, Paris, Les Arènes/L’Histoire, octobre 2019, 670 p.

Depuis sa création, la revue L’Histoire publie des articles d’historiens, souvent enrichis d’une ou de plusieurs cartes. En partant de ce fonds cartographique exceptionnel, le spécialiste de géohistoire Christian Grataloup, professeur émérite à l’université Paris Diderot, a sélectionné, recréé et commenté 515 cartes racontant la marche du monde, des origines de l’humanité à nos jours. Découpée en treize chapitres, cette somme de 670 pages commence donc à l’époque où le monde était « Une seule humanité » (avec l’apparition des hominidés il y a 7 millions d’années) et se termine au « Monde depuis 1989 ; 1989-2019 », mais s’émancipe d’un « Grand récit autocentré », selon les mots de l’auteur, proposant, dans une variété d’échelles et de projections, une vision globale chère à la revue L’Histoire en incluant, par exemple, un chapitre sur des « mondes largement autonomes » (Amérindiens, navigateurs du Pacifique, Afrique méridionale ou encore peuples de l’Arctique) — les renvois en haut de page permettent de retracer aussi les histoires nationales, tandis qu’un riche index d’acteurs et de lieux rend possibles des approches personnalisées. Dans son introduction, Patrick Boucheron, historien et professeur au Collège de France et membre du comité scientifique de L’Histoire depuis 1999, souligne à juste titre la valeur scientifique et didactique de ce travail cartographique qui offre, dans chaque représentation, « une bibliothèque », « un condensé du savoir des spécialistes de la question ». Destiné à devenir un ouvrage de référence, cet atlas est à la fois à la pointe de la recherche historique et accessible au plus grand nombre.