Aviateurs engagés pour la défense de la France et des Français

SIRPA AIR Éditions de La Martinière, Paris, 2017, 272 p.

C’est bientôt les fêtes de fin d’années et si DSI n’a pas nécessairement l’habitude de recenser ce qu’il est convenu d’appeler des « beaux livres », celui-ci a néanmoins plusieurs vertus. Esthétique, certes. Pour l’essentiel, l’ouvrage est un recueil de photos absolument superbes et dont les légendes sont pertinentes et apportent de nombreux éléments d’information. C’est donc aussi une belle introduction à ce que fait l’armée de l’air et qui se décline en trois chapitres : « Missions permanentes et intérieures » ; « Opérations extérieures » (avec des sections « Chammal », « Barkhane », « Sangaris » et « Baltic Air Policing ») et « Entraînements et préparation opérationnelle ». Chacune de ces parties est introduite par un court texte, de même que par des cartes et un certain nombre de statistiques sur les missions conduites et les efforts effectués. C’est également un bel outil didactique : si évoquer l’armée de l’air fait immanquablement penser aux appareils, la réalité est évidemment plus complexe. Les avions et hélicoptères ne sont que la pointe émergée de l’iceberg : l’armée de l’air est une organisation complexe, qui nécessite nombre de spécialités de pointe pour fonctionner correctement, de même qu’une dynamique propre, notamment au travers des formations, des entraînements et des coopérations multinationales. L’ouvrage le fait bien comprendre et est en cela assez exemplaire d’un alliage intime entre art (photographique en l’occurrence) et pédagogie. Bref, c’est un très beau travail qui fait rêver autant que réfléchir, ce qui n’est pas courant.