Mondes en guerres. Tome II

L’âge classique XVE-XIXE siècle

Hervé DRÉVILLON (dir.) Passés Composés, Paris, 2019, 782 pages.

Une somme ! Le deuxième volume de la série des Mondes en guerre impressionne autant par son apparence et son volume – près de 800 pages avec une couverture cartonnée – que par l’étendue des sujets abordés sur la période considérée. Il saute également un pas conceptuel auquel appelaient nombre d’historiens : produire une histoire la plus mondiale possible, là où les études stratégiques et l’histoire militaire sont traditionnellement centrées sur l’occident. Ce pas conceptuel se prolonge par une approche plus large du phénomène guerrier : les 12 parties et 33 chapitres de ce tome concernent aussi bien les guerres et les batailles que le combat et la manière de le mener, les conceptions théoriques, l’évolution de l’identité militaire, la place de l’état et la relation entre la guerre et la société, etc. La progression est, en fait, double : si les parties segmentent les périodes, les chapitres sont thématiques. En leur sein, la priorité est donnée à une vision synthétique et fondée sur l’état de l’art des connaissances, le tout avec une écriture fluide. On est loin de la litanie de dates reprochée à une histoire-bataille qui dirait, mais n’expliquerait pas : l’ouvrage est tout l’inverse. Il faut ajouter à tout cela une économie générale qui le rend agréable : ligne du temps, cartes, encadrés et iconographies agrémentent la lecture. Des bibliographies raisonnées sont par ailleurs placées à la fin de l’ouvrage, découpées selon les parties et les chapitres, l’ensemble étant suivi d’un index des noms. In fine, l’ouvrage est incontestablement une réussite. On y apprend beaucoup et si on peut lui reprocher la disparition d’un appareil de notes de bas de page qui ne facilite pas la recontextualisation du propos – et implique de gérer la masse de l’ouvrage pour aller retrouver la bibliographie –, le travail réalisé est considérable. En tout état de cause, c’est une somme doublée d’une référence qui n’intéressera pas que l’historien professionnel. Le troisième tome de la série doit paraître courant octobre et l’on se réjouit déjà de le lire.