Rencontre avec Géraldine Baron, fondatrice des « Petits Écoliers » : une nouvelle école d’inspiration Montessori

Fille d’institutrice, anciennement responsable Marketing et Communication et maman de 3 enfants, Géraldine Baron a elle-même expérimenté les bienfaits de la pédagogie Montessori avant de créer, entourée d’une équipe d’experts pluridisciplinaires, Les Petits Écoliers. Rencontre.

v GÉRALDINE, PRÉSENTEZ-NOUS LA NOUVELLE ÉCOLE ?

Inspirée de la pédagogie Montessori, des dernières recherches en neurosciences, et adaptée au monde d’aujourd’hui pour préparer Demain, l’école maternelle Les Petits Écoliers ouvre le 4 septembre à Issy-les-Moulineaux (92). C’est une école résolument libre, contemporaine et audacieuse qui veut nourrir avec bienveillance la soif d’apprendre des enfants de 2,5 à 6 ans. A partir de la rentrée 2017, les familles d’Issy-les-Moulineaux et des communes environnantes vont pouvoir choisir la pédagogie qui s'adapte à leur enfant au niveau de l'école, indépendamment d'une classe ou d'une année. En effet au sein de l’école maternelle Les Petits Écoliers, l’équipe s’inspire de la pédagogie Montessori et des dernières découvertes en neurosciences pour mieux connaître et comprendre le développement de l’enfant et ainsi le replacer au coeur de l’école pour favoriser, en co-éducation avec les parents, son épanouissement. Un enfant ne peut pas avancer sur le chemin des apprentissages avec sérénité lorsque les méthodes et pédagogies changent chaque année au gré des enseignants et des directives ministérielles…

VOUS DITES QUE VOUS VOUS INSPIREZ DES TRAVAUX DE MONTESSORI. POUVEZ-VOUS RAPPELER AUX LECTEURS LES FONDEMENTS DE CETTE MÉTHODE ?

Oui… Maria Montessori était visionnaire. Il aura fallu 100 ans pour que ses travaux soient vérifiés scientifiquement. Aujourd'hui, c'est prouvé : jusqu'à ses 6 ans, le cerveau de l'enfant dispose d'un mécanisme de plasticité cérébrale très spécifique qui est une opportunité inédite pour ses apprentissages et son intelligence. Créée en 1907 par Maria Montessori, la Maison des Enfants fête cette année ses 110 ans. Basée sur l'éducation sensorielle et kinesthésique de l'enfant, la pédagogie Montessori repose sur le constat que l'enfant naît avec le besoin physiologique d'apprendre, et que, par conséquent, cette envie doit être satisfaite. Adapter les outils et méthodes pédagogiques au développement cognitif et émotionnel de l'enfant, en offrant à l'enfant la possibilité d'être acteur de ses apprentissages, telle est notre philosophie, dans le sillon de Maria Montessori.

VOUS AVEZ PARLÉ DE PLASTICITÉ CÉRÉBRALE… POUVEZ-VOUS DÉVELOPPER ?

Oui. Ces dernières années, les recherches en neurosciences ont en effet permis des découvertes majeures, notamment sur la plasticité du cerveau de l’enfant et son fonctionnement. Selon le neurobiologiste Pierre-marie Lledo, Directeur de recherche à l’Institut Pasteur à l’unité de perception et mémoire, et au CNRS : « Le plus grand cadeau qu’on puisse faire aux (jeunes) enfants est de leur apporter les moyens de développer leur curiosité et répondre à toutes leurs questions; la diversité des activités ne nuira jamais aux rituels essentiels liés au rythme et à la qualité de leur sommeil, alimentation et soins. L’enfant est fait pour la joie et l’émerveillement et se nourrit de toute nouvelle découverte et expérimentation. » Nous nous inspirons de la pédagogie Montessori et nous nous appuyons sur les dernières découvertes sur le développement cognitif et émotionnel de l’enfant pour mettre en oeuvre une pédagogie innovante, adaptée au besoin physiologique d’apprendre des enfants âgés de moins de 6 ans. Nous souhaitons à travers Les Petits Écoliers offrir aux enfants de 2,5 à 6 ans un cadre épanouissant et une éducation « vivante et intelligente », basée sur deux grands principes : le respect du développement de l’enfant et l’amélioration continue pour préparer les enfants à un monde en rapide évolution.

C’EST DONC UN APPRENTISSAGE QUI PREND EN COMPTE L’ENVIE DE L’ENFANT ET QUI OPÈRE PAR LE JEU ? COMMENT CELA SE PASSE-T-IL EN PRATIQUE ?

En pratique, l’école maternelle Les Petits Écoliers fonctionnera en classes multi-âges au sein desquelles un

cadre clair, organisé et bienveillant permet à l’enfant d’évoluer à son rythme en choisissant librement ses activités au fil de la journée parmi les ateliers proposés : Langage et écriture Mathématiques Activités sensorielles Vie pratique Plutôt que de fonctionner sur un système d’évaluations, et de transmission des connaissances sur un mode « vertical », ce fonctionnement inspiré de la pédagogie Montessori donne la part belle aux expériences, tout en respectant le rythme de chaque enfant et en encourageant la pensée différente et l’autonomie. Cela permet aux enfants d’accéder aux connaissances

selon leur intérêt du moment, et donc de s’épanouir pleinement, en cultivant la confiance en soi. D’un point de vue « social », ce fonctionnement en âges mélangés est d’ailleurs propice au développement de valeurs d’empathie et de coopération puisque les plus grands adoptent un rôle valorisant de tuteur et les plus jeunes apprennent à travailler avec l’aide des plus grands. Pour le guider dans cet apprentissage en autonomie, l’enfant pourra également compter sur les enseignants et éducateurs qui travailleront en coéducation avec les parents.

ET L’ENSEIGNEMENT DES LANGUES ?

Oui en plus de ces ateliers, et afin de donner aux enfants les outils pour mieux comprendre le monde dans lequel ils vivent, l’école Les Petits Écoliers dispensera, en complément des apprentissages fondamentaux de l'éducation nationale, une initiation à l'anglais et aux cultures du Monde, une ouverture vers les arts et le développement durable.