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Les doctrines tantriques conçoivent le divin comme scindé en deux pôles qui d'abord se perdent et ensuite se cherchent pour se retrouver. Ces deux pôles sont souvent représentés par Shiva, le « masculin », la « Conscience » et Shakti, le « féminin », l'énergie. La représentation visuelle la plus célèbre de ce couple « Conscience-énergie » dont l'union sexuelle constitue l'origine et la fin de l'univers est Shiva Ardhanarishvara, le dieu Shiva dans sa forme « mi-homme, mi-femme ». Cette métaphore sexuelle exprime bien la conception tantrique de la divinité : l'unité dans la dualité et la dualité dans l'unité, qui se produit lorsque Shiva, l'immuable, et Shakti,